Huagra Ñaupa

Ballena azul en Isabela

2011-11-05T17:43:00.000-06:00

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

“Es definitivamente una ballena de barbas, criatura de más de 14 metros de largo. ¿Será que no ha sacado del agua la totalidad de su cuerpo?”.

Avistamientos inolvidables

¿Ballena de aleta o ballena de Sei? ¿Qué sería aquel cuerpo gigantesco que cruzaba el océano, como cuchilla fina deslizándose a través de un delicioso flan de coco? La neblina nos acosa desde cada punto cardinal. Sabemos que hay una isla al este de la proa, que es la más grande, Isabela, pero esto es gracias al radar.

Es como si el mundo fuera un cúmulo de nubes rodeando escasos metros cuadrados de mar, y en ellos, una ballena. Cruza silenciosa, apenas se escucha su soplido, poderoso suspiro cargado de sal y nostalgias por aquellos días cuando eran abundantes y felices.

La columna de vapor que emerge al aflorar de lo profundo, asemeja un gigantesco árbol de ceibo que desde el mar extiende sus ramas para tocar el cielo. Fernando, el oficial, ha sido el primero en avistarla, Fernando, el naturalista, cree que se trata de una ballena Sei.

Yo sueño conque sea una ballena de aleta. No nos cabe duda de que se trata de una ballena del grupo de las rorcuales, ballenas sin dientes, de grandes dimensiones, comedoras de plancton, en general solitarias. No hemos podido percibir más que el soplido, casi nada de su aleta. ¿O es que no tiene aleta? ¿Cuál de las especies de ballena carece de aleta dorsal? Buscamos en los libros, la jorobada, con su giba bastante obvia. Los cachalotes que exhiben a lo largo de su lomo pequeñas hendiduras y protuberancias.

Pero no, esto es definitivamente una ballena de barbas, criatura de más de 14 metros de largo. ¿Será que no ha sacado del agua la totalidad de su cuerpo? El capitán Pablo Garcés nos acerca. La miramos mejor. El cielo comienza a aclararse, ya se distingue el volcán Ecuador, estamos dentro de su colapsada caldera; National Geographic Islander, ballena y sesenta humanos, inmersos en el corazón de un volcán.

Gilda atina a ver el color de su piel: azul, moteado. No puede ser, no me lo creo. ¿Y dónde está la aleta dorsal? De pronto la ballena aparece junto al barco, fue ella quien vino a nosotros, que respetuosos manteníamos una distancia prudencial. ¿Será que se siente sola en estos mares donde tantos de los suyos han sido asesinados durante siglos, y, lo que es peor, siguen siendo asesinados? Hace un poco de spy hopping, es decir, saca la cabeza mientras su cuerpo flota vertical en el agua. Nos está “espiando”, quiere aprender de esta especie rara, capaz de maravillarse ante una criatura de las profundidades, y capaz también de exterminarla.

¿Quiénes somos? En el silencio nos identificamos en esta reflexión: ¿quiénes, o qué somos los humanos? ¿Y quién es ella? Gilda da el veredicto final, ballena azul. El mamífero más grande que jamás haya habitado el planeta. Bastante pequeña para ser azul, pero hay que recordar que los balleneros siempre prefirieron a los individuos más grandes, y a lo largo del tiempo, esta “selección” antinatural, ha reducido el tamaño promedio de las ballenas.

¿Y qué pasó con la aleta? Está rota, como si se la hubieran mordido, ¿tal vez una orca? ¿O nació así, como el Nemo de Disney, con una aletita diminuta? ¿O habrá sido el efecto de un arponazo de balleneros? Nunca lo sabremos. La ballena se nos acerca una segunda vez, viene directo a la proa. Nos mira, así como nosotros la miramos. Trata de entendernos, tal como nosotros tratamos de entenderla. De igual a igual, con respeto de ambos lados y genuina curiosidad. Que así fueran todos los encuentros entre especies, y por qué no, entre nosotros mismos, humanos de etnias diferentes, pero habitantes iguales de este planeta azul.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

La mantarraya, especie que salió de ‘peligro crítico’

2011-10-16T17:20:00.000-06:00

Las hembras llegan a medir hasta 8 metros de ancho por 2 de largo, y los machos alcanzan los 6 metros de ancho. Se calcula que pueden vivir hasta 100 años.

La identificación de más de 500 Manta birostris en las aguas de la Isla de la Plata (dentro del Parque Nacional Machalilla –PNM–) determinó que el lugar sea considerado como el de mayor importancia en el mundo para esta especie marina, según lo confirmó el lunes pasado la científica estadounidense Andrea Marshall, quien efectúa un estudio internacional sobre las llamadas mantas y que durante las últimas dos semanas realizó distintos análisis en las costas manabitas.

Es el resultado de un año de estudios, que incluyó la ubicación de dispositivos satelitales en los animales y, posteriormente, el monitoreo de los movimientos migratorios de la también llamada “voladora de los mares”, una especie apetecida en el mercado asiático por tener partes similares a las aletas del tiburón.

Marshall indicó que este hecho es un aporte esencial para la especie, pues, tras los estudios realizados, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) le solicitó realizar un nuevo informe que sirva para certificar si la Manta birostris podía salir de la lista de especies en peligro de extinción en el mundo, en la cual se mantenía. La norteamericana indicó que después de los últimos estudios realizados en Ecuador, Mozambique, México e Indonesia pudo elevar un informe a la UICN, en el que se determinaba que había más población de Manta birostris en puntos focalizados, lo que llevó a que el organismo internacional de preservación de especies dispusiera que dichos animales marinos salgan de la categoría “en peligro crítico” para ascender a la lista de especies “vulnerables”.

Ahora los científicos esperan que en noviembre, cuando se reúna la Comisión Mundial de Especies Migratorias, en Noruega, también se dictaminen leyes que impidan su captura, como sucede en Ecuador, donde desde agosto del 2010 está prohibida la pesca y comercialización de mantarrayas.

La Manta birostris, a diferencia de otras variaciones de la especie, carece de un aguijón venenoso en la cola. Eso la convierte, además, en un atractivo para el turismo de buceo en el país.

Entre los motivos por los cuales la científica considera la alta presencia de mantas en las zonas cercanas al PNM se destaca que el lugar es una zona rica en nutrientes, sobre todo con abundancia de organismos como el plancton; además de la concentración de pequeñas especies que se alimentan de los parásitos que estas grandes nadadoras suelen llevar sobre su piel; y que en aguas ecuatorianas encuentran su “estación de limpieza”.

Pero la protección de la mantarraya también tiene impulso nacional. Desde el 2004 hasta el 2009, la Fundación Equilibrio Azul, en coordinación con el PNM, registró más de un centenar de individuos a través de la identificación fotográfica de sus vientres, que son una especie de “huella digital”.

Andrés Baquero, científico de Equilibrio Azul, describe que hasta el momento han colocado 17 transmisores acústicos y 3 satelitales en veinte mantarrayas, con el apoyo del Parque Nacional Galápagos. Esto, según explica, les ha permitido entender mejor el uso del hábitat de estos peces migratorios.

“Algunos de los resultados parciales indican que las mantas prefieren los primeros 10 metros de agua para navegar, lo que las hace muy susceptibles a interacciones con artes de pesca superficiales”, describe. Los monitoreos han permitido también confirmar que las mantarrayas son ágiles nadadoras, una de ellas recorrió 10 millas marinas (18,52 kilómetros) en 6 horas, resalta Baquero.

Al momento, científicos ecuatorianos impulsan proyectos para que la mantarraya sea protegida en la región sudamericana y en el mundo; mientras, Marshall continúa con seguimientos satelitales sobre unos ejemplares marcados en Ecuador, país que, según cree, dará la pauta para que este pez se aleje definitivamente de las especies en camino a desaparecer.

Fuente: Diario eluniverso.com

El Quimsacocha, una reserva de agua amenazada por la minería

2011-10-09T14:23:00.000-06:00

Una visitante entrega una ofrenda al pie de una de las tres lagunas que componen la zona conocida como Quimsacocha que se ubica entre los 3.600 y los 3.964 metros de altura en los cantones de Cuenca, Girón y San Fernando, en la provincia del Azuay.

Sandra Ochoa | CUENCA

Provistos de chompas, gorras, guantes y bufandas de lana, así como diversos tipos de impermeables y mochilas con alimentos, centenares de jóvenes artistas y estudiantes de medio ambiente se citaron para recorrer el cerro de Quimsacocha, que en lengua quichua significa tres lagunas.

Está ubicado en la cordillera Occidental del Ecuador, a 35 km al sur de Cuenca, a una altura que oscila entre los 3.600 y 3.964 metros sobre el nivel del mar, donde las temperaturas bajan de cero grados centígrados y en días despejados y hasta soleados sobrepasan los 10 grados centígrados.

El interés de los jóvenes de aquella visita fue el deseo de divulgar a la ciudadanía lo que significa el lugar para el ambiente, según Julián Estrella, director del colectivo Huella Verde, a cargo de la organización del recorrido.

Esta causa motiva a quienes realizan este recorrido. Y, al llegar a la parte más alta, luego de transitar en carro por un sendero de tierra y caminar por un largo y destruido sendero de madera por poco menos de 30 minutos, tuvieron una amplia vista del lugar.

Rodeados de picos y cimas, de cerros y colinas de caprichosas formas, los caminantes se ubicaron sobre la boca misma de la caldera del volcán Quimsacocha, de donde brotan a la superficie de la tierra pequeños chorros de agua. Al continuar el recorrido pendiente abajo de la montaña estos forman varios ríos que llegan a los cantones Cuenca, Girón, San Fernando y en su recorrido son parte de otras cuencas hídricas de importancia para varias provincias del país.

La zona de la Caldera del antiguo volcán es un reservorio natural de agua y a su alrededor predomina un paisaje de coloridos matices ocres, amarillentos y verdes, que van desde pequeñas almohadillas a ras del terreno, pasando por pequeños arbustos verdes, hasta bosques de mayor altura.

En toda su área, Quimsacocha está llena de lagunas, pantanos, ciénegas y vertientes de agua. Se encuentra en peligro, pues sobre ella se asienta el proyecto minero del mismo nombre.

Luego de escuchar a los jóvenes activistas sobre la importancia de las vertientes, el periplo continúa más al sur, y durante todo el recorrido se pueden observar varias lagunas, desde donde se originan arroyos, que según un estudio de la empresa minera I am Gold, con concesiones para exploración minera en el sector, se disponen alrededor de la cota 3.700 metros sobre el nivel del mar.

“El conjunto de ríos que se originan en el área forma una cuenca de drenaje radial. Esta forma se caracteriza por una red circular con canales que proceden de un punto elevado y corren hacia una corriente colectora principal que circula alrededor de la base de la elevación”, se explica en el estudio.

Dirigentes comunitarios opuestos a la explotación minera explican que esa red de drenaje está compuesta por las quebradas Sayacu y Gúlag que corren en dirección noreste para unirse con otros ríos y forman parte del Yanuncay.

Las quebradas Aguaorongopamba, Quinuahuayco, que van del noroccidente; Colloancay, Río Falso, Zhurucay y Lluchir de norte a sur, son parte de las corrientes principales conformadas por el río Tarqui, Girón y Jubones, los dos primeros en Azuay y el tercero que llega a la provincia de El Oro.

También está la hondonada de la quebrada Aguaros, que corre hacia el norte, se une con el río Galag, de noroeste a noreste y el Quingoyacu de oeste a este, para formar el Bermejos, el que aguas abajo da lugar al río Yanuncay.

Es fácil observar en el sector de Quimsacocha características hídricas, típicas de arroyos de alta montaña, especialmente arroyos de cabecera, caracterizados por pequeños volúmenes de agua con caudales estacionales, donde la trucha es la especie característica.

En este humedal de altura el agua es el principal factor controlador del medio, de la vida vegetal y animal asociadas a este.

La cuenca del río Irquis, al sur, con sus afluentes Quinuahuayco y Collancay, es considerada hidrológicamente importante porque con sus ramales labra la tierra a lo largo de aparentes fallas geológicas de noroeste a sureste.

Esta cuenca presenta un alto nivel de caudales desde hace miles de años. Ahí está la huella de la tierra labrada en cañones profundos desde la zona media de su recorrido, hasta la convergencia del río Irquis y Portete, que forman el río Santiago, que también se recogen en el Estudio de I am Gold.

Las cabeceras de estos ríos están constituidas por zonas de pantanos y pequeñas lagunas que mantienen agua pluvial y confinada permanentemente.

Una potencial zona colectora de aguas de infiltración se localiza en las lagunas de la cabecera alta de la quebrada Quinuahuaycu y la caldera del volcán Quimsacocha, donde se generan aguas subterráneas que se mueven a lo largo de las grietas, fracturas o fallas geológicas hacia las laderas bajas.

La alta pluviosidad, resquebrajamiento de las rocas del subsuelo y la regular morfología del terreno alrededor de Quimsacocha favorecen la acumulación de grandes cantidades de aguas superficiales en forma de lagunas y cauces de lento caudal y aguas infiltradas en el subsuelo.

En 1970, luego de que se observaran algunos rasgos geológicos únicos en sedimentos en el área, se empezó a explorar el yacimiento Quimsacocha. En 1991, adquiere la propiedad Cogema, una compañía que se asoció con Newmont Mining and TVX Gold en 1994 y continuaron explorando sin resultados prometedores.

En el 2001, las autoridades del Ecuador otorgaron a I am Gold Ecuador el derecho para explorar las propiedades de Río Falso y Cerro Casco. El 11 de octubre del 2002, el Ministerio del Ambiente entregó la primera licencia ambiental de la historia minera del país a la compañía y argumentó esfuerzos de la empresa para proteger el medio ambiente, con el permiso para extender el programa de exploración y perforación.

“Los gobiernos, antes de pensar en las rentas económicas que puede generar con la explotación de minerales en este sector, debe considerarlo como un recurso de vida para la humanidad”, concluye Estrella.

Detalles: Lo encontrado
Recursos
Se han identificado 8,52 millones de toneladas de roca mineralizada que contienen 1,8 millones onzas de oro, 10 millones onzas de plata, 79 millones de libras de cobre.

Superficie
El cuerpo mineralizado tiene una dimensión de 1.200 m de largo por 400 m de ancho. Este material se extraerá con el uso del método subterráneo.

Fuente: Diario eluniverso.com

Identifican 21 nuevas especies dentro de la cordillera del Cóndor

2011-09-29T09:30:00.000-06:00

Los Tepuyes, de 4.232 hectáreas, están ubicados dentro del Bosque Protector de la Cuenca Alta del río Nangaritza, en la Cordillera del Cóndor.

Diez nuevas especies de insectos “palo” y tres insectos “hoja”, de esos que se mimetizan entre los árboles; cuatro nuevos anfibios, tres plantas y un reptil, veintiuno en total. Esos son los últimos descubrimientos que acaba de presentar el Programa de Evaluación Rápida (RAP, por sus siglas en inglés), realizados por la Fundación Conservación Internacional en el área de conservación Los Tepuyes, dentro del Bosque Protector de la cuenca alta del río Nangaritza, en la cordillera del Cóndor.

El Programa de Evaluación Rápida consiste en que un grupo de científicos especializados en diferentes áreas se interne en el sitio a estudiar, realizar conteos de plantas, aves y demás elementos dentro del ecosistema; recoger la mayor cantidad de muestras de la flora y fauna para luego analizarla en un laboratorio y diagnosticar el estado de conservación del lugar. En el 2009, un equipo de 20 científicos se internó durante dos semanas consecutivas en Los Tepuyes, de 4.232 hectáreas, en la provincia de Zamora Chinchipe; y después de analizar las muestras extraídas, el 7 de septiembre pasado, se presentaron los resultados.

Se identificaron 17 especies de reptiles, una de ellas nueva.
“Afirmar que encontramos una nueva especie es una gran responsabilidad, por ello la aparente demora. Imagínese comparar todo lo que encontramos con todo lo que ya existe”, explica Juan Guayasamín, investigador y editor del RAP.

En el denso bosque que forma este sitio de la frontera suroeste del país se registraron 274 especies de plantas, 65 mamíferos, 205 aves, 27 anfibios, 17 reptiles, 51 hormigas, 27 insectos con apariencia de hoja y 15 insectos semejantes a un palo.

“La cordillera del Cóndor, por ser un área aislada, es una zona de alto endemismo (con especies únicas de ese hábitat), y el lograr identificar tal diversidad y más de 20 nuevas especies es una forma de revalorizar la zona con el objetivo de que sea protegida”, añade Guayasamín, doctor en Biología Evolutiva y parte del Centro de Investigación de la Biodiversidad y del Cambio Climático de la Universidad Indoamérica.

De 27 especies de anfibios encontradas en Los Tepuyes (Zamora Chinchipe), 4 son nuevas para la ciencia.
Las principales amenazas para la cuenca alta del río Nangaritza, administrada por la Asociación de Centros Shuar Tayunts y la Asociación de Trabajadores Autónomos San Miguel de las Orquídeas, que identificó este estudio, se relacionan con las actividades mineras que se desarrollan en los alrededores de la zona.

Alfonso Ortega, presidente de la Asociación de Trabajadores de la comunidad Las Orquídeas (ubicada a unos dos kilómetros del área de conservación), asegura que su agrupación, junto con el pueblo shuar, han impedido que empresas mineras ingresen a la zona.

Sin embargo, Ortega comenta que es muy difícil proteger el área sin recibir alguna retribución económica. Relata que su asociación ha solicitado, desde hace unos cinco años, al Ministerio del Ambiente (MAE) que se la reconozca como propietaria del área. “Nosotros no queremos trabajar (sembríos o ganadería) en el área protegida, sino conservarla. Pero con un papel de propietarios podríamos incluirnos en el programa Socio Bosque”, dice el presidente de la asociación, refiriéndose al proyecto impulsado por el Ministerio del Ambiente, que consiste en entregar un valor económico a los propietarios de bosques para los que se destina la conservación. Además, añade que su asociación incursionaría en el turismo comunitario.

Sobre este requerimiento, el documento resultante de la Evaluación Rápida recomienda que se implementen planes de reforestación y la inclusión en el Programa Socio Bosque.

Además, en las recomendaciones generales, el documento propone delimitar el área protegida, incluyendo zonas intangibles, científicas y turísticas. “Se deben establecer sanciones claras para aquellas personas que violenten la zona protegida”, enfatiza.

Los insectos palo llevan ese nombre porque se mimetizan entre las ramas. En Los Tepuyes se hallaron quince tipos.

Además propone la creación de un Parque Nacional que incluya las cordilleras del Cóndor y Cutucú. “Este proyecto permitiría la conservación de una de las zonas biológica y culturalmente más diversas de Sudamérica. Sin embargo, para que la creación de este parque realmente sea significativa, se debería prohibir la explotación de su subsuelo”, detalla el documento, refiriendo que en las proximidades del área existe extracción petrolera, además de la minería artesanal y a gran escala.

Mientras tanto, los datos expuestos por el Programa de Evaluación Rápida pretenden ejercer presión sobre las autoridades locales para proteger de mejor manera esta área, expresa Guayasamín, quien resalta la importancia biológica del lugar, pues Los Tepuyes, de la cuenca alta del río Nangaritza, según el informe científico, se conserva intacto en el 98%.

“En nuestros bosques pueden estar las curas para muchas enfermedades, existentes o futuras. Su conservación es esencial”, expone Guayasamín.

Fuente: Diario eluniverso.com

Playas ecológicas

2011-09-24T15:41:00.000-06:00

Las playas de arena blanca son un atractivo turístico en el mundo.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Otras maravillas

“Si me preguntan, Galápagos tiene litorales hermosos. Unos de arena roja, otros de arena blanca, o inclusive verde y negra, pero sobre todo, son playas limpias. Inimaginable encontrarse con una colilla de cigarrillo, ni escarbando”. profundo”.

¿Dónde están las playas de arena blanca? ¿Las que se promocionan en propagandas de cigarrillos y cervezas, idílicas y perfectas? ¿Existen en Galápagos? ¿Largas, nítidas, de granos cristalinos?

Pues no, no es precisamente eso lo que prima en las islas. Son contadas, y sí, son muy bellas. Como el estereotipo caribeño, tal vez playa Gardner, en la isla Española, o Tortuga Bay en Santa Cruz, y como olvidar Puerto Villamil, en Isabela, con olas largas reventando en límpidas arenas color espuma, con manglares y flujos de lava en sus linderos.

Pero me pregunto, por qué nos dejamos influenciar por ideas preconcebidas, que nuestros gustos también se “globalicen”, sin permitirnos apreciar que en cada geografía, con morfología y texturas únicas, existen maravillas para embelesarnos.

Yo prefiero mil veces un balneario con rocas llenas de vida marina que una aburrida, interminable playa de arena uniforme. Que haya colores, muchos, mangles de raíces rojas, basaltos negro azabache, verdes montes salados, y en el agua, damiselas de labios naranja, peces ángeles con bandas blancas de cuerpos azulados, de vez en cuando una alegre tintorera. Y sobre todo, cero basura, ni una funda plástica, ni una colilla de cigarrillo, ningún vestigio de visitación humana irrespetuosa, sin sensibilidad ni buenas costumbres.

Eso vale para mí mucho más que cien litorales de sílice transparente, que en nuestra costa continental existen, y ciertamente admirables, pero inundados de basura. Por todos lados, botellas de cerveza, envolturas de “tangos”, que ni a los niños se les enseña desde pequeños a respetar y cuidar lo que debería ser tesoro nacional.

En las noches las playas se convierten en discotecas, que está bien divertirse, sin embargo, el estruendo espanta e igualmente contamina; y luego de la fiesta quedan todavía más pilas de desperdicios indescriptibles.

Muy romántico hacer fogatas, cantar a todo pulmón junto a algún amigo guitarrista con talento. Pero hay que percatarse de si estamos en sitio de anidación de tortugas, que no solamente Galápagos es rico en vida silvestre, y hay que cuidar que las rastreras no se quemen, que ellas evitan la erosión y justamente se encargan de la construcción misma de las playas.

Me encanta mi país, y amo Canoa, antes tan aislada y tan fresca, hoy cubierta de carpas coloridas, y con quioscos ruidosos y en desorden. Punta Carnero, mi sitio encantado desde que era niña, y ya quedándose sin arena porque o se la llevan o cortan sus Ipomeas para hacer canchas de vóley o “malles” de temporada que duran apenas meses, cuando su impacto se siente por lustros. Salango, que podría ser grandiosa, tiene una fábrica de harina de pescado en sus orillas que por décadas ha emanado gases con ácido sulfhídrico y trimetilamina. No es agradable, ni estéticamente ni para el olfato, que la pestilencia cubre millas cuadradas a la redonda.

Sí, si me preguntan, Galápagos tiene litorales hermosos. Unos de arena roja, otros de arena blanca, o inclusive verde y negra, pero sobre todo, son playas limpias. Inimaginable encontrarse con una colilla de cigarrillo, ni escarbando profundo. ¿Por qué no pueden ser así todos los balnearios de nuestro país?

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

En Galápagos habita un gigante misterioso, el tiburón ballena

2011-08-21T15:36:00.000-06:00

El tiburón ballena tiene manchas en la parte superior del cuerpo, únicas en cada individuo. Estas facilitan su identificación.

Impresionante. Esa es la palabra repetida por aquellos que han buceado cerca de un tiburón ballena. Jonathan Green, científico, fotógrafo marino y buzo con 25 años de experiencia, comenta: en 1989 fue la primera vez que vi un tiburón ballena (al que descubrió en las Encantadas). Pregunté sobre su biología y comportamiento, pero nadie sabía nada. Ahora, al fin, a través del Proyecto Tiburón Ballena de Galápagos, empezamos a estudiarlo.

Green ha buscado financiamiento para investigar a esta especie por más de diez años y en el 2009 su idea empezó a consolidarse. Después de acompañar a George y Kymberly Rapier, dos estadounidenses de la fundación WellMed que quedaron fascinados tras bucear entre tiburones ballena en las Galápagos, les propuso aportar económicamente con el estudio científico y estos donaron más de $ 250.000. Además, el proyecto recibe apoyo de la Fundación Conservación Internacional.

En junio pasado, el Parque Nacional Galápagos (PNG) de Ecuador, las fundaciones Charles Darwin y WellMed y la Universidad de California Davis, de Estados Unidos, emprendieron lo que hasta ahora se denomina el más ambicioso proyecto para desentrañar los misterios que rodean al tiburón ballena, una especie gigantesca que ha estado en los océanos desde hace al menos 60 millones de años y de la que se conoce casi nada, aseguran las instituciones.

Mathías Espinosa, buzo con más de 20 años de experiencia en Galápagos, dice que cuando vio por primera vez al pez más grande del mundo su corazón se quedó paralizado. “Ver a un tiburón ballena es el sueño de todo buzo”, asegura. Describe que las reacciones de los turistas que ha acompañado a esa expedición son diversas: algunos se quedan quietos bajo el mar y otros mueven todas sus extremidades, como saltando dentro del agua.

Pero la historia que más le ha impactado se remonta a 1990, cuando acompañó a una pareja suiza. “Álex y Eva (esposos) salieron encantados y se regresaron a su país muy felices”, recuerda. Cinco años después, Álex volvió a Galápagos y tomó el mismo tour para bucear con el pez más grande del mar. Mathías preguntó por Eva y Álex dijo: Está en mi mochila.

Eva había muerto de cáncer al pulmón y su último deseo fue que sus cenizas sean depositadas en el mar que rodea a la isla Darwin, donde había nadado con el tiburón ballena. “Ella me dijo que había sido el lugar que más le había impresionado en la vida”, le comentó Álex.

En la Reserva Marina de Galápagos (RMG), estos tours no son muy comunes, pues solo llegar hasta estas islas toma catorce horas de navegación, casi ninguna empresa va por menos de siete días y el costo oscila entre cuatro y cinco mil dólares, explica Espinosa.

Hasta ahora, los datos estimados del tiburón ballena refieren que puede medir hasta 18 metros, que puede llegar a vivir unos 70 años, que alcanza su madurez sexual como a los 30, que se alimenta de plancton (microorganismos que viven en el mar), principalmente, y que prefiere las aguas tropicales de Australia o el Caribe.

El tiburón ballena, que se encuentra en la categoría de especie vulnerable en la lista roja de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (IUCN), llega a las islas Darwin y Wolf, en el norte del Archipiélago de Galápagos, entre junio y noviembre, cuando el agua está más fría, tiempo que aprovechará el Proyecto Tiburón Ballena de Galápagos.
Eduardo Espinoza, científico del proyecto, relata que la primera expedición empezó el miércoles 6 de julio y duró doce días. En este tiempo, un grupo de siete científicos de las instituciones nombradas logró marcar (colocar dispositivos satelitales) a catorce tiburones ballena, de los cuales trece son hembras y once están preñadas.

Con este marcaje, los científicos podrán rastrear a los tiburones a unos 1.000 kilómetros de la costa de Ecuador, en aguas del océano Pacífico, y empezar a procesar la información que les permita cumplir los principales objetivos del estudio: conocer los patrones de migración, identificar el índice de abundancia de la especie y saber por qué la mayor parte de tiburones hallados son hembras y están preñadas, además de descubrir dónde alumbran a sus crías.

Alex Hearn, científico de la Universidad de Davis, relata que una de las particularidades que viven durante el marcaje del tiburón ballena es que este aparece de repente. “Primero vemos solo una sombra, no sabemos si es un tiburón o un cardumen de peces, y de pronto, lo vemos, enorme”.

Este proyecto está enmarcado dentro de un plan estratégico de monitoreo de las principales especies de tiburones en la Reserva Marina de Galápagos, que se lleva a cabo desde hace cuatro años, donde ya se han marcado tiburones de otras especies como por ejemplo el tiburón martillo.

La primera etapa de marcaje se completó el 20 de julio y tienen previstas otras dos de unos doce días cada una; la siguiente será entre septiembre y octubre y la última entre noviembre y diciembre de este año.

Mientras tanto, las marcas instaladas ya han emitido las señales de las posiciones donde ahora se encuentran estos tiburones y muestran que la mayoría de ellos se ha dirigido hacia el oeste del Archipiélago.

Las primeras informaciones reveladas por los tiburones marcados arrojan resultados sorprendentes, dice Espinoza: una hembra joven de 4,2 metros en una semana se alejó 2.500 kilómetros al oeste de Galápagos, en un recorrido coincidente con corrientes marinas, mientras que otros tres adultos siguen en el Archipiélago.

En tanto, Green resalta la importancia de esta investigación, pues según el científico, el riesgo de extinción se evidencia porque “en los últimos años se han visto cambios en la población de los tiburones ballena tanto en el tamaño (reducción) como en la frecuencia de avistamientos”.

Green explica que los tiburones ballena son víctima de caza debido a la demanda del mercado asiático por las aletas de tiburón. “Un juego de aletas del tiburón ballena puede llegar a venderse entre quince y veinte mil dólares, por eso debemos protegerlos”, comenta.

Pero los científicos se muestran optimistas. “Si las cosas salen bien este año el proceso de investigación se puede extender por tres o cuatro años”, dice Espinoza, y añade que este programa tiene como finalidad el impulso de estrategias de conservación para el misterioso gigante de gigantes.

Fuente: Diario eluniverso.com

Cutín de bambú, nueva especie hallada en Ecuador

2011-08-13T08:14:00.020-06:00

El cutín de bambú mide entre 20 y 25 milímetros.

Su cuerpo café claro le había permitido camuflarse entre la abundante hojarasca de la Reserva de Vida Silvestre Mazar, ubicada en Cañar, en los alrededores del Parque Nacional Sangay. Sin embargo, sus resplandecientes pintas rojas y amarillas ¬entre el abdomen y las patas¬ la delataron ante los ojos de Alejandro Arteaga, estudiante de segundo año de Biología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE).

Se trata de una nueva especie de rana, de entre 20 y 25 milímetros de longitud, que, según lo que se conoce hasta ahora, se encuentra exclusivamente en esta zona de Ecuador.

Arteaga, un venezolano de 19 años que reside en Ecuador desde hace cuatro, visitó por primera vez la Reserva de Vida Silvestre Mazar a mediados del 2009. Fue “por simple curiosidad”. Pero cuando ingresó a esta zona ¬1.800 hectáreas manejadas por la Fundación Cordillera Tropical¬ asegura haber pensado que, en aquel denso bosque, seguramente habitaban especies aún no descubiertas. Este amante de los anfibios no se equivocó.

Un año más tarde, aproximadamente, Arteaga concretó una visita con propósitos investigativos. Apoyado por la Fundación Cordillera Tropical y la PUCE, hizo un estudio de tres semanas en el que identificó a la especie denominada cutín de bambú (Pristimantis bambu). Cutín, por el género de anfibios al que pertenece; y bambú, por el bosque donde habita, lleno de esta especie vegetal.

El cutín de bambú es una de las más de 400 ranas del género pristimantis, el más numeroso del mundo. Las especies de este grupo viven generalmente en los bosques tropicales de América Latina y la cutín de bambú es exclusiva de los parches de bambú dentro de los bosques montanos (de altura), en la Reserva de Vida Silvestre Mazar, según especifica una publicación de Cordillera Tropical.

Entre las particularidades de este anfibio se destaca su forma de reproducción. Estos no presentan el estado de renacuajo, como generalmente sucede en estas especies. En su lugar emergen de los huevos que han sido depositados en el bosque con la forma de una pequeña rana.

Los bosques y páramos que alberga la Reserva de Vida Silvestre Mazar están ubicados entre los 2.800 y 3.600 metros sobre el nivel del mar, donde ya se ha identificado a otras especies de anfibios. En el 2008, los biólogos Martín Bustamante y Joseph Mendelson, también de la PUCE, descubrieron y nombraron a la rana cutín de Mazar (Pristimantis gagliardoi), referida en investigaciones como “cachuda” por las pequeñas puntas en su cabeza y espalda.

A inicios del 2010 se encontró la especie ahora denominada cutín de bambú en la Reserva de Mazar, en Cañar.

Después, en el 2009, Arteaga encontró tres individuos de la rana venenosa andina (Hyloxalus anthracines) en un pequeño arroyo de montaña, en una altitud cercana a los 3.000 metros. Se creía que la especie estaba extinta y ahora se la considera en peligro crítico.

Para nombrar formalmente a la rana cutín de bambú, Arteaga y Juan Guayasamín, doctor en Biología y catedrático de la Universidad Tecnológica Indoamérica, estudiaron sus rasgos físicos, cantos y preferencias de hábitat. Pero para tener la certeza de haber identificado realmente una nueva especie, se necesitaron análisis genéticos.

Estos se realizaron en Estados Unidos, desde donde les confirmaron que no se había registrado antes el ADN de una rana con pintas rojas y amarillas entre el abdomen y patas.

Con esa certificación, Arteaga y Guayasamín difundieron la descripción de la especie en la revista científica Zootaxa, una publicación de circulación internacional que se especializa en animales. El artículo fue incluido en la edición de mayo.

Aunque Arteaga reconoce que hace falta investigar más sobre la población, la alimentación y los hábitos de esta rana, él espera que este descubrimiento incentive a diferentes organizaciones a aportar económicamente en proyectos de exploración científica, ya que hasta ahora solo se puede especificar que esta especie es nocturna porque es más activa durante la noche.

Encontrar a la rana cutín de bambú en esta área muestra que las tierras ubicadas en la parte sur del Ecuador, tanto públicas como privadas, son sitios críticos para la conservación de la biodiversidad, debido a la presencia de especies vulnerables y amenazadas de plantas y animales. Así lo alertan los comunicados de la Fundación Cordillera Tropical,

“La promesa de futuros descubrimientos en la zona es una opción tentadora a ser contemplada por los investigadores y sirve como una motivación para que grupos de conservación apoyen y colaboren con la administración privada de tierras”, comenta Catherine Schloegel, directora ejecutiva de esta organización.

Después de la publicación internacional en la revista Zootaxa, reconocida por la comunidad científica, Arteaga es optimista y espera que sea el inicio de muchas exploraciones y estudios en esta zona de Ecuador, donde cree aún queda mucho más por descubrir.

Fuente: Diario eluniverso.com

El inodoro ecológico seco, una propuesta ecuatoriana

2011-08-10T16:06:00.000-06:00

La Fundación In Terris, de Guayaquil, es una de las instituciones seleccionadas por la Fundación Bill & Melinda Gates, como parte del programa Grand Challenges Explorations (Explorando Grandes Retos) que financia investigaciones innovadoras que ayuden a promover la salud y el desarrollo.

La organización recibió 2.600 propuestas de todo el mundo, pero solo se escogieron 88. Seis de ellas provienen de Sudamérica y solo una de Ecuador. Cada una recibe $ 100 mil.

El ecuatoriano Marcos Fioravanti y los estadounidenses Chris Canaday y Charles Henry, investigadores en saneamiento y desarrollo sostenible, propusieron, a través de In Terris, ahondar durante 18 meses en una investigación para promover la salud global a través del desarrollo de un sanitario ecoeficiente que no use agua ni energía y que, además, produzca abono para plantas.

Fioravanti explica que el concepto del inodoro seco está basado en el diseño tradicional de una letrina, pero que, a diferencia de ella, su propuesta añade un sistema de procesamiento de desechos que mezcla estos residuos con aserrín o algún material secante, acelerando así la transformación de estos en abono orgánico.

Desde que recibieron el dinero, en mayo pasado, los investigadores exploran en la creación de un inodoro de una sola pieza de plástico reciclado y que pueda ser instalada en cualquier lugar, especialmente en zonas rurales sin acceso a redes sanitarias. En estas zonas se busca también incentivar la creación de empresas comunitarias que se encarguen de recolectar el abono producido para que pueda ser usado en la agricultura, en programas de reforestación, entre otros.

Pero, ¿qué sucede con los desechos almacenados? Después de haber sido procesados por un sistema continuo que transforma aquellos desechos orgánicos en abono, estos caen en una caja subterránea. Desde ese lugar ya se puede tomar el material sin riesgo alguno de contaminación, señala la propuesta ecuatoriana. Este proceso toma alrededor de un mes.

Pero el planteamiento tiene una visión intercontinental. In Terris busca que el inodoro ecoeficiente pueda ser producido en serie y distribuido en Latinoamérica, África y Asia.

Fioravanti expone que por el momento están trabajando, principalmente, en tres frentes: establecer alianzas con universidades, para realizar monitoreos científicos del abono resultante de los inodoros abono; generar acuerdos con las industrias, para lograr la producción masiva del inodoro; y coordinar estrategias con el sector financiero, para que este otorgue créditos a los posibles usuarios de inodoro ecológico seco.

Fuente: Diario eluniverso.com

Festín en Galápagos

2011-08-07T07:08:00.052-06:00

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Pingüinos de cacería

”No quedan más que mil doscientos individuos en las islas, por tanto, el pingüino de Galápagos es una especie en peligro de extinción, y se teme que este año su población se vea aún más afectada”.

Hoy los pingüinos estaban de fiesta, o más bien digamos, hicieron la fiesta con nosotros. Pasó esta mañana, y otra vez, en la tarde. Mientras los turistas hacían buceo de superficie en la isla Bartolomé, un par de pingüinos se acercaron curiosos. No podemos estar seguros si era por la gente en el agua, o por la cantidad de pececitos, la mayoría sardinas pequeñas, que constituyen un manjar en su dieta.

Los huéspedes no se movieron de su sitio, flotando silenciosos para admirar la persecución de estas aves, que vuelan bajo el mar, tras estos peces que se refugiaban en cardúmenes espesos, pues estando en montón el riesgo de convertirse en presa disminuye.

Luego las sardinitas se escabulleron también entre las personas, y como para los pingüinos, como para casi todas las criaturas de Galápagos, los humanos somos simplemente una pieza más del ambiente, sin ninguna pena o consideración, empezaron a picotear a los buzos en busca de su botín.

Son pingüinos chiquitos los de Galápagos, para unos autores los segundos, para otros los terceros más pequeños del planeta, así que sus picotazos nunca pueden ser demasiado dolorosos. La gente estaba fascinada, las sardinas aterradas, y los pingüinos inmutables dedicados a lo suyo, conseguir alimento.

Parece que no ha sido un buen año para los pingüinos de Galápagos. El agua está un poco más caliente que lo normal, disminuyen los afloramientos marinos, por tanto el sustento en el océano escasea. Algunos compañeros guías están seguros de que los pingüinos se ven más delgados (yo, la verdad, no puedo decir que me haya percatado de estas justas diferencias), pero eso sí, han dejado de “cantar”, y si no hay canto es porque no existe interés por reproducirse, y el único motivo para eso, es la falta de comida.

Científicos de la estación Charles Darwin nos han pedido que reportemos cualquier anomalía en su comportamiento. Que si los oímos hacer ese sonido tan particular de la época de reproducción, tal como el gemido de un burro, que si disminuyen los números, si notamos la presencia de juveniles. No es fácil tener control sobre lo que ocurre en este archipiélago.

Las islas son muy distantes unas de otras, se necesitarían recursos increíbles para poder enviar científicos o guardaparques en todas las direcciones a tomar datos. Para eso estamos nosotros, los guías de Galápagos, los ojos del Parque Nacional, tanto como para hacer respetar sus reglas, con la obligación de informar cualquier irregularidad o falta observada, como para ayudar con reportes de comportamiento animal, cambios en la vegetación, avistamientos marinos.

En Sombrero Chino, otro pequeño islote donde existe una diminuta población de pingüinos, los vimos otra vez pescando como locos. Otra vez se mezclaron entre la gente, pero en esta ocasión fueron un poco más avezados, ahora mordiscaban cabellos, prefiriendo largos y rubios, y buscaban dedos, tal vez con la ilusión de que se convirtieran en sardinas, al punto que la gente tuvo que esconder las manos.

Una fiesta para los turistas, no sé qué tanto para los pingüinos, que este rato no están para pasarla bien, su prioridad es buscar alimento. No quedan más que mil doscientos individuos en las islas, por tanto, el pingüino de Galápagos es una especie en peligro de extinción, y se teme que este año su población se vea aún más afectada

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

El cálido mar de la Isla de la Plata, un elíxir para las ballenas jorobadas

2011-08-06T14:49:00.000-06:00

EFE | PUERTO LÓPEZ

Las cálidas aguas de la Isla de la Plata, frente a las costas de Ecuador, se convierten entre junio y septiembre en un elixir que atrae a cientos de ballenas jorobadas que llegan desde Antártida.

Se calcula que son más de 2.000 las que abandonan ese gélido hábitat para avanzar más de 16.000 kilómetros a aguas ecuatoriales en el océano Pacífico, bordeando la silueta de Suramérica por Perú y Colombia, pasar por Costa Rica y llegar hasta México.

Muchas de ellas se quedan en el mar de Ecuador, frente a las costas de la provincia de Manabí, donde encuentran las condiciones propicias para comer, aparearse y parir.

La confluencia en la línea ecuatorial de las corrientes fría de Humboldt y cálida de El Niño convierten a esa zona marina en una tibia bañera, ideal para estos grandes cetáceos.

Su presencia ha sido aprovechada por el hombre y su mercado turístico, que ha visto un buen negocio en las danzas y saltos espectaculares de estos animales.

A las jorobadas no parece interesarles el comportamiento humano y en determinados momentos del día brindan un espectáculo sin igual, con los acrobáticos saltos de sus voluminosos cuerpos, de entre 9 y 15 metros de largo y hasta 30 toneladas de peso.

Juguetean muy cerca de la Isla de la Plata, situada a 40 kilómetros al oeste de Puerto López y cuya orografía, fauna y flora son muy parecidas a las de las Galápagos, alejadas casi mil kilómetros en el océano.

En Puerto López dos son los paquetes más promocionados para avistar a los cetáceos: una ruta para verlos en el mar y otro para, además de ello, visitar la Isla de la Plata.

El primero cuesta unos 20 dólares y toma unas cuatro horas, mientras que el segundo duplica el valor y el tiempo.

Milaidy es una joven operadora que ofrece los tours a los cientos de turistas que deambulan por el malecón de Puerto López donde, además, decenas de chiringuitos ofrecen típicas comidas con productos del mar y refrescantes bebidas de frutas exóticas.

Los extranjeros prefieren el trayecto hasta la Isla de la Plata, donde logran acercarse a la realidad de las Galápagos, la joya de la corona del turismo ecuatoriano.

Cientos de miles de aves la pueblan. Piqueros de patas azules, gaviotas y fragatas, algún albatros, pinzones, lagartijas y hasta lobos marinos habitan en la Isla de la Plata, de unas 1.200 hectáreas de superficie.

La isla forma parte del Parque Nacional Machalilla y está protegida por el Estado, no tiene habitantes, aunque posee una edificación para albergar a los guardias del Ministerio de Turismo, que se turnan para vigilar su conservación.

Galo, uno de los guías turísticos de la zona, explicó a Efe que hay dos versiones sobre el nombre de Isla de la Plata. La primera tiene que ver con los supuestos tesoros escondidos en ella por el pirata Francis Drake, famoso en el siglo XV por atacar galeones españoles.

Sin embargo, la versión más aceptada es que así la bautizaron los marineros que, en días soleados, la veían a lo lejos brillar como si fuera de plata, por el reflejo argentado que refleja la gran cantidad de estiércol de las miles de aves que pueblan sus acantilados.

El guía recuerda que muchas personas, en el pasado, escudriñaron la isla en busca de los supuestos tesoros de Drake, pero se desconoce si los encontraron o no.

Pero, según Galo, el verdadero tesoro de la isla es su esplendorosa vida natural, su bosque seco tropical y las ballenas jorobadas.

Al estar protegida, sólo una decena de yates turísticos están autorizados a realizar la travesía entre Puerto López y la isla y cada embarcación puede trasladar un máximo de dieciocho visitantes.

En temporada, unos 20.000 turistas realizan el tour a la Isla de la Plata, aunque son muchos más los que prefieren sólo el cómodo trayecto para el avistamiento de ballenas.

El incremento de este tipo de turismo y de la pesca artesanal en la temporada ha llevado a las autoridades a aplicar estrictas normas para minimizar los efectos de las actividades humanas sobre los cetáceos.

Después de todo, son las ballenas jorobadas las verdaderas amas de la gigante piscina que las espera todos los años frente a las costas ecuatorianas.

Fuente: Diario eluniverso.com

Reserva en Santa Cruz

2011-07-24T07:25:00.069-06:00

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Cerro Mesa

“Lo tiene todo, pero principalmente es ejemplo de amor y dedicación de una familia a su tierra y a los principios de conservación”.

Difícil estar segura de los factores que determinan que un sitio me cautive; a veces es por su belleza deslumbrante o porque lo conociera en un momento de particular sensibilidad; muchas es la calidez de su gente, la historia de quienes lo habitan, lo cuidan o cuidaron haciendo de un pedazo de tierra su proyecto de vida.

En Cerro Mesa me es complejo descifrarlo, pero sé que aquí me siento bien. Intento ser objetiva, porque deseo la mejor experiencia para mis huéspedes, sin embargo, hay espacios que simplemente me llegan, sin darle mucha vuelta.

Y, por supuesto, Cerro Mesa tiene lo suyo. Está la vista desde el mismo Cerro, a 490 metros sobre el nivel del mar, de donde se observa la zona árida al norte de Santa Cruz, se divisan Baltra, Santiago y, hacia el sur, Bahía Academia, con el desorden de Puerto Ayora, una ciudad que ha crecido sin planificación ni coherencia urbanística, pero que a la distancia brilla con el encanto de su mar turquesa de locos.

Este lugar fue cantera, y de aquí se obtuvo el material con que se construyó la carretera hacia el canal de Itabaca, para cruzar al aeropuerto en Baltra. Luego lo quisieron convertir en botadero de basura, entonces la familia Zambrano Jeria, propietaria, comenzó un largo proceso de trámites y papeleos para conservar su sitio y convertirlo en una reserva natural, hoy la única reserva privada que existe en la isla Santa Cruz.

Han sido más de quince años de dedicación, erradicando poco a poco las plantas introducidas, trazando senderos interesantes, reforestando con plantas nativas y endémicas una zona que había sido ya bastante afectada por el impacto humano. Hoy se ven magníficos resultados. Pequeñas Scalesias y Darwinothamus recolonizan estas tierras que antes fueron suyas; dos especies de plantas únicas a la isla Santa Cruz, y que como género son exclusivas a Galápagos.

Lo que más me intriga es la presencia de un tipo de tortuga gigante del que desconocía su existencia. “Parece que solo quedan setenta individuos”, comenta Paola Zambrano Jeria, quien junto con sus hermanos, padres, y en el pasado su abuelita Piedad de Jeria (la visionaria que luchó por conservar Cerro Mesa en la familia) trabajan para sacar esta reserva adelante.

Santa Cruz es la segunda isla más grande. Toda la vida hemos caminado sus senderos en la zona noroccidental para observar tortugas gigantes, una subespecie colosal de las once descritas. Pero resulta que al lado este de la misma isla siempre ha habitado otra variedad, mucho más pequeña y con los bordes del caparazón levemente torcidos hacia arriba. Ignoro si se trata de una nueva especie o subespecie, porque la clasificación de los galápagos está en constante revisión. Lo que sí sabemos es que son poblaciones completamente aisladas la una de la otra, misterio que agrega encanto a mi recién descubierto Cerro Mesa.

Y para completar el sortilegio, pasando la laguna de patillos de Bahamas y un bosque de guabas nativas, se llega a un “cráter de pozo”, un agujero gigante que nunca ha erupcionado, formado más bien por grandes colapsos en la superficie, tal como se originaron los conocidos gemelos del lado noroccidental. Es decir, Cerro Mesa lo tiene todo, pero principalmente es ejemplo de amor y dedicación de una familia a su tierra y a los principios de conservación.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

La provincia del Cañar y sus atractivos turìsticos

2011-07-22T16:31:00.000-06:00

Azogues es la capital y toda la zona fue habitada por los cañaris que dejaron una enorme herencia de su grandeza y hoy se ha convertido en el mayor atractivo: una ciudad activa que ha desarrollado ampliamente el tema turístico con la oferta de nuevas hosterías y hoteles que permiten al visitante disfrutar de uno de los paisajes serranos de mayor belleza en el país

La ciudad de Azogues está resguardada por la Vírgen de la Nube. Su principal atractivo es la Iglesia de San Francisco, que se encuentra a 300 m de altura sobre una colina. Es un santuario donde se venera la imagen y recibe a miles de fieles; posee un altar recubierto de pan de oro y especialmente en la noche resalta el templo por su iluminación.

Su tradicional feria se realiza los días sábados y ahí se pueden comprar sombreros de paja toquilla entre otros objetos.

En cuanto a las artesanías locales, son muy conocidas sus fajas o chumbis con originales diseños, así como también fachalinas, ponchos, shigras y objetos de oro.

El clima de la capital de la provincia del Cañar varía, como en muchas regiones de la serranía ecuatoriana, entre el frío de páramo hasta el subtropical de los valles. Muchas de sus casas conservan su arquitectura y decoración colonial.

Desde Azogues, por la carretera hacia el norte, se llega a Biblián, conocida por las queserías que la rodean y que son atendidas por los propietarios y sus familias. En esta ciudad con hermosos paisajes se encuentra también el Santuario a la Virgen del Rocío.

La Catedral, construida en roca, está situada en la parte alta de una colina. A pocos minutos existen otras poblaciones como Verdeloma, Fátima y San Luis.

A 53 kilómetros de Biblián también está el famoso complejo de ruinas arqueológicas de Ingapirca, que fue construido por el inca Huayna Capac hace aproximadamente 500 años y está integrado por numerosos elementos ceremoniales. Toda su estructura está hecha de piedra tallada y unidas perfectamente entre ellas; su orientación está en función al Sol, el dios del incario.

Estas ruinas sobresalen, tanto por el extraordinario trabajo de cantería en los bloques de piedra que componen sus muros, como la originalidad del diseño de su estructura principal, una alta y voluminosa plataforma elíptica conocida como el "Castillo de Ingapirca.

El complejo lo comprende un templo doble de culto al Inti o Dios Sol, divinidad tutelar del imperio y a su alrededor existen edificaciones de uso religioso, festivo, habitacional, depósitos, calles empedradas y escalinatas.

El conjunto Inca abarca aproximadamente cuatro hectáreas, en donde se encuentran varios edificios y evidencias de otra naturaleza.

Las ruinas de Ingapirca son el mayor tesoro del Cañar. Constituyen los restos arqueológicos pre incásicos mejor conservados del Ecuador.

Fuente: Diario hoy Quito, Ecuador

Más que playas

2011-06-25T17:11:00.000-06:00

El humedal La Segua está ubicado en la parte alta del estuario, tal como se llama a la parte más ancha de la desembocadura de un río

Manabí

Esta provincia es famosa por sus balnearios, pero el turista puede encontrar allí mucho más: islas, zonas naturales y rutas internas que también lucen encantadoras.

Estuario del río Chone: Isla Corazón y La Segua

Desde el muelle de Bahía de Caráquez parten las embarcaciones que llevan a las comunas de Portovelo y Puerto Portovelo, y, desde allí, en pequeñas canoas hacia el nido de amor de una inmensa colonia de fragatas y otras aves.

Las 60 hectáreas de la isla Corazón están cubiertas de tupidos manglares, muchos reforestados y en pleno estuario del río Chone, que invitan al visitante a bordear su perfil bajo la conducción de pescadores que, capacitados para brindar guianza, explican que la isla es hogar de más de 60 especies de aves nativas y migratorias, como ibis, garzas, cormoranes y martines pescadores.

Cangrejo en el manglar de la isla Corazón.

Iguanas, boas constrictores, murciélagos blancos, crustáceos, moluscos y curiosos insectos son también habitantes de esta isla que brinda una experiencia más intensa cuando la canoa toma alguno de los canales internos para penetrar en los fascinantes túneles de enredados manglares.

La parte alta del estuario del río Chone acoge el humedal de agua dulce La Segua, conformado por un pantano central y una extensa llanura que se inunda en los meses de invierno.

A pie y navegando es posible aproximarse a esta zona ubicada en el cantón Chone y que es hogar de las comunidades de La Segua, San Antonio y La Sabana. Este exuberante ecosistema de 1.835 hectáreas es el hábitat de más de 160 especies de aves, y el escenario para la actividad ecoturística y la pesca artesanal del chame (pez nativo) y la tilapia (especie introducida). La zona, que desde abril anterior cuenta con una torre de observación de aves, un muelle parqueadero y un sendero para observar caimanes, es considerada humedal de importancia internacional, por incluirse en la lista de la Convención Ramsar.

Los escenarios cafetaleros de Jipijapa son parte de la Ruta del Café.

Rutas por recorrer

La Ruta del Spondylus cubre la zona costera del Ecuador, en cuyo tramo manabita incluye algunas de las mejores playas del país. Pero Manabí también tiene sus propias rutas. El proyecto turístico Ruta del Café abarca seis cantones de la zona sur de Manabí (Santa Ana, Jipijapa, Paján, Olmedo, 24 de Mayo y Puerto López) para el rescate de las costumbres que forman parte del patrimonio cultural.

La Ruta del Cacao exhibe los atractivos agroturísticos de los cantones Junín, Bolívar, Chone y Flavio Alfaro, en la zona norte de la provincia, donde el visitante recorre las plantaciones para aprender sobre la producción de este importante cultivo del país. Mientras que la Ruta del Encanto rescata los escenarios rurales en la vía desde Portoviejo hacia el este (Pichincha), destacándose los balnearios de agua dulce El Romántico, La Mocorita, La Playita, Caña Brava, los centros turísticos comunitarios Bamboo y Ciudad Turismo, y la hacienda Las Delicias.

La Ruta de los Abuelos destaca las tradiciones orales montubias del cantón Santa Ana; así, el amorfino es uno de los acompañantes en este paseo que se inicia en bicicleta hacia el recinto Río Caña, bastión de la cultura local, y también contempla recorridos en fincas, cascadas y, finalmente, una navegación en canoa hacia el poblado Las Guaijas.

Las comunas brindan paseos a caballo en el bosque manabita.

COMUNAS UNIDAS: Salango, Las Tunas, El Pital y Agua Blanca
El Proyecto de Fortalecimiento Ecoturístico en Comunidades de Puerto López (Proecotur) abarca las comunas de Salango, Las Tunas, El Pital y Agua Blanca, y tiene el apoyo del Centro de Promoción Rural (Guayaquil), Ayuda en Acción (Quito) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Madrid).

Salango se destaca por sus paseos náuticos en una moderna embarcación hacia los islotes de Salango y Los Ahorcados, mientras que La Tunas, además de sus tours costeros, brinda caminatas en el bosque de manglar o a la zona de los llamados Huecos encantados, que son unas cuevas donde, según una leyenda local, habita un misterioso guardián de las especies del bosque.

La cabalgata más popular de la comuna El Pital, a media hora de Puerto López, apunta al sendero Bola de Oro, a 800 metros sobre el nivel del mar (msnm), en un bosque protegido con bromelias, plantas medicinales y árboles frutales, además de fauna silvestre. La comuna de Agua Blanca, a 15 minutos de Puerto López, es la precursora del turismo comunitario en el país, hace 23 años. Su oferta abarca hospedaje en cabañas, campamentos, paseos en bosques a alturas que van desde los 400 hasta los 800 msnm, una laguna natural de azufre, y recorridos en un museo y cementerio con vestigios de la cultura Manteña.

Proecotur: Javier Pincay (09) 768-0446; Salango: Ligia González (09) 960-5205, www.salangotours.com; Las Tunas: Javier Holguín (09) 282-1149, (08) 474-7014, cenalastunas@ hotmail. com; El Pital: Carlos Manrique (09) 418-8343. Agua Blanca: Paúl Martínez (09) 300-7710. Paseos cuestan entre $ 20 y $ 35. Tour náutico: Desde $ 15. Alojamiento comunitario: Desde $ 10.
Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Turismo ecológico y de aventura en Galápagos

2011-06-17T00:17:00.005-06:00

Las Islas Galápagos son la carta de presentación mas importante del Ecuador dentro del competitivo mundo del turismo global

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura (UNESCO) declaro a Galapagos Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979, en homenaje a su riqueza de flora y fauna particulares y endémicas.

Posteriormente, en 1985, el mismo organismo internacional designo al archipiélago ecuatoriano como Reserva de la Biosfera.

Este extraordinario laboratorio natural es una fusion de peculiares especies de fauna y flora de valores naturales únicos en el mundo.

Los estudios cientificos realizados en ellas por Charles Darwin, los cuales fueron un puntal para que el naturalista inglés creara su Teoría del Origen de las Especies; sumados a los trabajos del alemán Teodoro Wolf le dieron fama a la region.

De hecho, para Darwin, en Galápagos comenzo a formarse una idea coherente de la evolucion de las especies. En sus palabras: " Aquí, tanto en el espacio como en el tiempo, tenemos la sensación de que estamos más cerca de ese gran acontecimiento, ese misterio de los misterios, que es la aparición de nuevos seres sobre la Tierra".

El inglés tardó mucho tiempo en explicar la evolución, pero Galápagos fue siempre la fuente de esa poderosa intuición científica.

Tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres junto a lagartijas de lava constituyen la familia de reptiles más conocidas. Los reptiles de Galapagos, la mitad de las especies de aves, el 25% de los peces, así como un buen numero de invertebrados son endémicos y se hallan exclusivamente en este santuario natural. Las aves, representadas por mas de 13 especies diferentes de pinzones, pingüinos, cormoranes, piqueros, halcones, gorriones, albatros y flamingos, entre otros, son muestras de avifauna de diverso origen que se ha asentado en el Archipielago. Los leones marinos y los delfines ´también son parte de los múltiples atractivos de Galpagos.

Estas maravillosas islas son un laboratorio viviente en el que cualquiera puede estudiar y aprender sobre la vida, la evolución y la belleza de la naturaleza. Estan ubicadas a 960 kilómetros del Ecuador continental, conformadas por 13 islas grandes, 6 pequenas, más de 200 islotes y rocas de origen volcánico. De su superficie total el 96% es Parque Nacional y solo el 4% es zona colonizada formada por área urbana y rural (agrícola).

Santa Cruz es una isla rica en playas inimaginables; muchas de ellas de difícil acceso. Pero vale la pena el esfuerzo por disfrutar de un cielo despejado, arena blanca, aguas turquesas y una abrumadora naturaleza. La más conocida entre estas playas es Tortuga Bay y es muy visitada por practicantes de surf, kyteboarding o tabla o simplemente por los amantes de la arena y el mar.

La parte alta de Santa Cruz ofrece atractivos importantes debido al clima y a la vegetación que posee. Se trata de un bosque húmedo tropical que ofrece un paisaje muy distinto al de la parte baja de la misma isla.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: Diario hoy Quito, Ecuador

¿Dónde están las olas?

2011-06-13T16:48:00.000-06:00

Ecuador cuenta a lo largo de la costa con un amplio número de destinos de surf de categoría mundial. Algunos de los más destacados están aquí.

Provincia de Esmeraldas

Mompiche

En el extremo sur de la provincia , esta bahía es uno de los mejores sitios de surf en el Ecuador, tanto para principiantes como profesionales, que además encuentran que la rústica comuna es agradable para permanecer por varios días. Su playa es de unos 7 kilómetros de extensión y 300 metros de amplitud, con una temperatura que fluctúa entre 21 y 32 grados centígrados. El atractivo de la zona, a siete horas de Guayaquil, provocó que en diciembre del 2009 se inaugurara un resort internacional. Al norte, antes de llegar a Atacames, se asoma Casa Blanca, una zona tranquila con buenas condiciones para el surf. La mejor época para ir es en verano.

Provincia de Manabí

Manta

La playa del Murciélago, en el Malecón Escénico de esta ciudad, está rodeada de una amplia infraestructura turística con más de 20 locales de comida y diversidad de hoteles. Por ello suele ser sede de eventos de todo tipo y competencias del Circuito Nacional de Surf.Este concurrido balneario, cuyo nombre se debe a su forma parecida a un murciélago, con las alas desplegadas, es regularmente vigilada por salvavidas por los remolinos que se forman. Muchos de los surfistas de Manta conforman el Murciélago Surf Club y el Miraflores Surf Club. A 20 minutos está la playa de San Mateo, también para surfistas, cuya forma curva da lugar a la bahía de Manta.

Provincia de Manabí

Zona sur

Las Tunas posee un rústico malecón de unos 300 metros de largo, en el cual se observa a los jóvenes surfistas locales que han adoptado esta actividad de manera natural. Para llegar desde Guayaquil se puede manejar por la Ruta del Spondylus, pasando por Montañita, Ayampe (al ingreso de Manabí) en un viaje de tres horas en vehículo particular.Al norte y cerca de Puerto López, Río Chico cuenta con un punto de quiebre muy rápido y divertido. Tiene un ambiente agradable sin estar lleno de gente, lo cual significa otro atractivo. Más arriba, Puerto Cayo es un pequeño pueblo de pescadores en el cantón de Jipijapa y en la frontera norte del Parque Nacional Machalilla.

Provincia de Manabí

Zona norte

Canoa se encuentra a unas seis horas desde la Terminal Terrestre de Guayaquil. Es un pueblo pesquero que conserva un ambiente relajado y no invadido por los turistas. Los principiantes pueden encontrar clases de surf y alquiler de tablas. Al sur está La Bellaca, playa poco conocida, aunque hay quienes dicen que cuenta con las olas más largas y rápidas en el Ecuador, por lo que muchos deportistas lo consideran un punto divertido. En un buen día un surfista puede montar alrededor de 300 metros, el oleaje se encuentra al norte, noroeste o suroeste; este último punto es el mejor para montar las olas. Está a veinte minutos por carretera al sur de Bahía de Caráquez.

Montañita

Provincia de Santa Elena

Montañita

Sin duda el lugar de surf más famoso del Ecuador. Esta playa ha sido sede de diversas competiciones internacionales y cuenta con lugares para realizar saltos de clase mundial, especialmente en la zona norte, cerca de una entrante de roca. Los aprendices pueden encontrar en la playa varias escuelas de surf que ofrecen clases diarias. La dirección del oleaje se encuentra al norte-noroeste con una profundidad de mediana a grande.

Salinas y Ballenita

Provincia de Santa Elena

Salinas y Ballenita

Shit Bay es un destino surf ubicado cerca de la Base Naval de Salinas, que, según conocedores de dicho deporte, genera muchas de las mejores olas del país.

Aunque algunos aducen que su nombre está relacionado con el difícil acceso al lugar, otros aseguran que proviene de que, años atrás, las tuberías de desagüe de las bases militares en Salinas descargaban los residuos al lugar. Punta Carnero, Mar Bravo y La Diablica son también playas para surf, pero hoy están cerradas al bañista debido a las fuertes corrientes. La cercana playa de Chulluype (foto), en Ballenita, también atrae a los surfistas que buscan trepar sus grandes olas. El 29 y el 30 de enero se realizó allí el festival de música, arte y cultura denominado Por un mar sin manchas de petróleo, organizado por un grupo de ambientalistas como protesta por la presunta contaminación que generan los sistemas implantados por la refinería de La Libertad.

El evento reunió a una treintena de artistas por esta causa.

Provincia del Guayas

Puerto Engabao

Al noroeste de General Villamil Playas está Puerto Engabao, cuyos principales visitantes son los surfistas que buscan sus olas.

Estos deportistas solían pernoctar en carpas, pero desde el año 2009 funcionan casi una veintena de hospederías comunitarias con la marca Casa Surf y manejadas por los propios habitantes, para brindar hospedaje en esta zona considerada muy turística.

Las hospederías son parte del proyecto encabezado por la Fundación Nobis. El paisaje se caracteriza por la vegetación de bosque tropical seco.

San Cristóbal y Santa Cruz

Provincia de Galápagos

San Cristóbal y Santa Cruz

Además de ser una maravilla geográfica y ecológica, las islas Galápagos también cuentan con algunos puntos excelentes para practicar surf, sobre todo en las islas de San Cristóbal (foto) y Santa Cruz, donde los deportistas realizan la actividad con la compañía de leones marinos, piqueros, iguanas y demás animales silvestres.

Algunos de los lugares más populares son Tortuga Bay (Santa Cruz), con un oleaje hacia el sur, de tamaño medio y grande, y un fondo arenoso.

Está además La Lobería (San Cristóbal), con oleajes al norte, oeste y sur, olas tubulares y arrecifes rocosos de fondo.

Puerto Baquerizo Moreno, capital de la isla San Cristóbal, tiene dos puntos de surf excelentes. Uno de ellos se llama Carola, que está al extremo norte de la ciudad, el cual es buscado por surfistas de categoría mundial.

El segundo destino se llama El Canon, en el oeste de la ciudad, cerca del aeropuerto, lugar recomendado para surfistas con experiencia.

Grandes torneos

Nuestro país fue el anfitrión del mundial de surf World Surfing Games Salinas 2004, celebrado en marzo de ese año con la participación de más de 200 deportistas internacionales que conformaron 27 delegaciones de diversos países. Ellos compitieron en la playa del recinto de la Fuerza Aérea.

Y del 28 de marzo al 5 de abril del 2009 la zona acogió uno de los más grandes eventos de surfing juvenil del mundo: el Quiksilver ISA World Junior Surf Championship. Salinas tiene una excelente cancha natural para esa actividad, de fondo rocoso, con olas muy consistentes y de calidad que se asoman en una privilegiada playa de arena blanca.

Asesoría: Ministerio de Turismo. Fotos: Archivo.

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

En las zonas grises

2011-05-29T12:31:00.000-06:00

El buceo scuba es practicado en algunas zonas de las islas Galápagos.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

La línea cuenta

“Cuando las normas no existen, o yacen en la zona gris surge el conflicto. ¡Eso es bueno! Nacen entonces el cuestionamiento, el diálogo hasta que finalmente se formulan nuevas normativas...”.

¿Dónde se traza la línea? Si mal no recuerdo, en El tercer Chimpancé, de Jared Diamond, se trata el asunto. Compartimos el 98% de material genético con los chimpancés, y aun así los utilizamos en experimentos, con las ratas es apenas un 96%. Entonces, ¿es condenable realizar pruebas con nuestros primos más próximos, mientras que con los menos es permisible? Sin embargo, todos somos seres vivos, deberíamos tener los mismos derechos.

En qué punto aceptamos ciertos procedimientos, y vetamos otros. Es el eterno conflicto de valores. Si hablamos del aborto, y si se permite, ¿a partir de cuántos días luego de la fertilización del óvulo se considera un ser humano? Comer pescado, ¿qué especies son sustentables? Considerando además que esa sustentabilidad depende del lugar geográfico. Porqué comer atún en Galápagos podría reconocerse mejor práctica que ingerir tilapia, distinguiendo que el atún es resultado de la pesca local, con técnicas artesanales, cuando la tilapia ha tenido que ser transportada del continente utilizando quién sabe cuántos galones de combustible.

Para quienes desean una vida consecuente, el decidir dónde trazar la línea cuenta. El Parque Nacional Galápagos dispone reglas para la visitación de las islas que rigen el comportamiento de los visitantes y de nosotros mismos. En general, son muy claras, muy simples, y no hay que dar dos vueltas para entender que no se debe tocar a los animales, ni coger, ni introducir nada a las islas.

Pero todavía existe un tanto de zonas grises. Sobre todo, en lo que respecta a actividades bajo el agua, sea buceo de superficie o buceo scuba. Sabemos que a mayor profundidad, es más escasa la luz solar, que es imposible tomar fotografías o realizar filmaciones.

Si luces bajo el agua estuvieran prohibidas, documentales excepcionales como Galápagos de BBC y National Geographic jamás se habrían podido llevar a cabo, ni las magníficas fotografías que permiten que el hombre, ciento por ciento animal terrestre, vislumbre las maravillas del océano, y desee protegerlas. Sin difusión, no hay aprendizaje, y sin aprendizaje, a quién le va a importar preservar las riquezas del mar, de por sí, tan poco conocidas, y tan poco exploradas.

No se puede negar que el flash molesta, y que en nuestra sensibilidad de respeto total a la naturaleza, y queriendo ser consecuentes, no deberíamos interferir, ni por un segundo, en la vida o comportamiento de ningún animal. Hay unos que dicen, que flash en scuba sí, pero en snorkeling no; ¿es que un animal de aguas someras tiene más derechos que uno de grandes profundidades? ¿Dónde se traza la línea y basados en qué argumentos?

Intento poner las cosas en la balanza, qué se gana, qué se pierde, qué es más importante a gran escala. Y claro, a nivel personal podemos tener nuestras propias opiniones, pero cuando pertenecemos a una comunidad donde hay reglas ya establecidas, es solo cuestión de seguirlas.

Cuando las normas no existen, o yacen en la zona gris surge el conflicto. ¡Eso es bueno! Nacen entonces el cuestionamiento, el diálogo hasta que finalmente se formulan nuevas normativas, que nos salvan de caer en la interpretación personal de las realidades. Es parte de la evolución de toda sociedad.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Súper Diego, padre de más de mil crías que repueblan la isla Española

2011-05-15T01:15:00.045-06:00

Diego, de más de 130 años, debe su nombre al Zoológico de San Diego (California, EE.UU.), desde donde retornó hace 14 años.

BBCMUNDO

Súper Diego, como lo llaman por su fama de reproductor, es el padre de más de mil crías de tortugas españolas, convirtiéndose en la esperanza de una especie en peligro de extinción.

Su historia contrasta con la del famoso Solitario George, una tortuga gigante única en su especie que no ha logrado tener descendencia, a pesar de múltiples esfuerzos por parte de investigadores.

Diego corresponde a la especie Geochelone hoodensis (tortuga española), de la isla Española, al suroeste del archipiélago de Galápagos. El centenario animal retornó a las Islas Encantadas en 1977, después de que un grupo de expertos descubrió que una especie nativa del archipiélago de Galápagos se encontraba en el Zoológico de San Diego, en California (Estados Unidos), y agilizó los trámites para que esta retorne a su hábitat natural.

A su arribo, Diego se integró en un grupo de dos tortugas machos y 12 hembras, que al ser los únicos sobrevivientes de su especie, fueron conducidas al Parque Nacional Galápagos (PNG), en la isla Santa Cruz. Esta tortuga de más de 130 años es el menor y más activo de los tres únicos machos de la especie.

Según los investigadores, el programa de reproducción de isla Española hasta el momento ha logrado el nacimiento de más de 1.700 crías, que ya habitan la isla del suroeste.

Diego, principalmente, y otros dos machos han logrado procrear aproximadamente 1.700 crías que ya habitan la isla Española.

Investigadores ecuatorianos y estadounidenses han seguido de cerca este proceso, en el cual la capacidad reproductiva de Diego ha quedado en evidencia. “Ha estado muy activo y ha sido uno de los pilares fundamentales para la reproducción de su especie”, dijo Sixto Naranjo, responsable de Conservación y Restauración de Ecosistemas Insulares del PNG.

De regreso al entorno natural, Diego será reintroducido en la isla Española a fines de este año, según informó Naranjo, quien enfatizó en que dicha tortuga mantiene su potencial reproductor sobre los otros dos machos, siendo el más joven.

La reinserción de Diego y del resto de tortugas de su especie, hasta ahora mantenidas en cautiverio, contribuirá al desarrollo de nuevas crías en estado natural, con una diversidad genética más amplia, lo cual ha sido un tema de interés para varios investigadores.

“Es importante que los descendientes tengan cuantos padres diferentes sea posible. Así que el hecho de que Diego está llevando a cabo la mayoría de la reproducción no es necesariamente una buena cosa, pues reduce la diversidad genética de las siguientes generaciones, y de esa forma su potencial para evolucionar y responder a los cambios ambientales”, dijo Gisella Caccone, profesora de la universidad estadounidense de Yale.

Caccone considera al programa de reproducción de las tortugas Geochelone hoodensis como una experiencia exitosa que puede ser replicada en otras especies de tortugas gigantes.

“Estamos ayudando al PNG a establecer programas de reproducción adicionales para otras especies de tortugas gigantes de Galápagos que están en peligro extremo de extinción”, señaló.

Este año nacieron 45 tortugas españolas, que permanecerán hasta los cuatro años en el centro de crianza del Parque Nacional Galápagos y luego serán trasladadas a la isla Española.

Extremos opuestos
Mientras se prepara la reinserción de Diego al entorno natural, los técnicos del PNG y de la Universidad de Yale mantienen esperanzas de que el Solitario George y las dos nuevas compañeras que fueron colocadas en su corral hace semanas logren procrear durante la época de apareamiento, entre mayo y octubre próximos, aspirando a que no las rechace, como ha sucedido con las anteriores.

George fue encontrado en la isla Pinta en 1971, e identificado como el único sobreviviente a la invasión de cabras que sufrió el lugar y trasladado a la Estación Científica Charles Darwin, donde la dirección del PNG lo cuida hasta hoy.

Se estima que la edad de George oscila entre los 60 y 90 años, y está en su etapa reproductiva. Sin embargo, durante décadas no ha demostrado el menor interés en la compañía femenina, según el Parque Nacional, que en su web www.galapagospark.org menciona que por ahora la esperanza de la especie de tortugas gigantes de la isla Pinta está en manos de la ciencia.

A decir de la investigadora de Yale, el caso de George se encuentra en el extremo opuesto del espectro en cuanto al éxito reproductivo de Diego.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: Diario eluniverso.com

Aumenta la población de flamingos en Galápagos

2011-05-14T15:38:00.000-06:00

Los flamingos toman su color rosado debido al tipo de peces de los cuales se alimentan, que contienen alta pigmentación.

La población de flamingos en las islas ecuatorianas de Galápagos aumentó a 391 individuos, según un censo realizado durante el primer trimestre de este año, lo que mantiene en un “nivel estable” la situación de esas aves en el archipiélago, informó el Parque Nacional Galápagos (PNG).

Sixto Naranjo, responsable de la conservación y restauración de ecosistemas insulares de la Dirección del Parque Nacional, dijo que el censo del año pasado determinó la existencia de 320 flamingos, según publicó la agencia Efe.

En la isla Isabela, la población de flamingos sobrepasa los 250 individuos, señaló Naranjo, quien informó que el censo parcial se realiza cada año para determinar el estado de salud de las aves y los hábitats donde anidan y se reproducen en estado natural.

Asimismo, se evalúa el espacio donde se desarrolla la especie y se miden los niveles y salinidad de lagunas, así como la presencia de especies introducidas, como perros, gatos o ratas. “Actualmente no tenemos problemas (en los sitios evaluados) con renuevo poblacional, por ejemplo, con destrucción de nidos o matanza de pichones por parte de perros, gatos o ratas”, aseguró.

Indicó que por el último aguaje, como consecuencia del tsunami que se originó en Japón tras el terremoto del pasado 11 de marzo, se registraron daños en la laguna El Garrapatero, donde habitaban entre tres y cinco flamencos, que migraron de la zona.

Sin embargo, en las últimas semanas estos han regresado paulatinamente a estas aguas, según reportes del PNG.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: Diario eluniverso.com

Ruta de Darwin

2011-05-03T15:51:00.000-06:00

El naturalista conoció las tortugas gigantes.

Por Moisés Pinchevsky

La sociedad científica mundial fue sacudida en 1859 cuando el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) presentó su teoría para explicar el origen de las especies, que en resumen señala que los seres vivos de hoy no siempre lucieron así, sino que son el resultado de un largo periodo de cambios sufridos por sus antepasados en forma y comportamiento.

Volcán Cerro Azul, en el suroeste de la isla Isabela.

Darwin llegó a delinear sus ideas evolucionistas al quedar impresionado por las especies que observó en su viaje de cinco años en el HMS Beagle como miembro de una expedición dedicada a investigar lugares aislados difícilmente visitados, entre ellos, el Cabo de Hornos, Australia, Nueva Zelanda y Tahití.

Darwin estudió las iguanas y otras especies.

Pero especial importancia tienen sus observaciones durante su paso por las islas Galápagos, a las cuales llegó el 15 septiembre de 1835, particularmente por las sutiles diferencias en los picos de los pinzones. A partir de tales observaciones, Darwin con el tiempo dedujo que esas diferencias podían estar conectadas con el hecho de que cada especie vivía en un medio natural distinto, con distinta alimentación y distintas necesidades para reproducirse y transmitir sus rasgos a su descendencia, según lo explica en El origen de las especies (1859).

El texto señala que al paso de las generaciones, los rasgos de los individuos que mejor se adaptan a las condiciones naturales se vuelven más comunes y la población evoluciona. Darwin llamó a este proceso “descendencia con modificación”, mientras que el proceso en que la naturaleza selecciona a las especies mejor adaptadas para sobrevivir y reproducirse se conoce como “selección natural”, que considera su raíz en un antepasado común.

Las diversas clases de pinzones y sus picos inspiraron la teoría de la evolución. Por ejemplo, las especies de pico corto y robusto comen semillas, y las de pico largo, insectos.

El naturalista vio al archipiélago como un inmenso laboratorio natural, “un lugar remoto y biológicamente no contaminado”, como escribió en sus registros del viaje, hoy recopilados junto con sus memorias en el libro The Voyage of Charles Darwin (1978).

Ese texto nos permite aquí realizar un homenaje fotográfico a las islas observadas por el naturalista inglés, junto con citas de su registro científico sobre tales lugares. (M.P.)

Lobos marinos en San Cristóbal.

Charles Darwin: Extractos de su diario de viajes, 1835

“En espacio y tiempo parecería que nos aproximáramos a ese gran momento –el misterio de misterios–: la primera aparición de nuevos seres sobre la Tierra…”.
Charles Darwin, 29 de septiembre de 1835, refiriéndose a las islas Galápagos.

Septiembre 17
San Cristóbal
El 17 por la mañana desembarcamos en la isla Chatham (se refiere a San Cristóbal, él usaba los nombres en inglés). Como todas las demás, es redondeada y no tiene más de particular que unas cuantas colinas, restos de antiguos cráteres… El Beagle rodeó la isla Chatham y ancló en varias bahías. Pasé una noche en tierra, en una parte donde había un gran número de conitos truncados negros y poco elevados; conté hasta sesenta y todos coronados por cráteres más o menos perfectos…

Hacía un calor horroroso; sentía increíble angustia arrastrándome sobre aquella superficie rugosa; pero el extraño aspecto de una escena ciclópea compensaba con exceso mis fatigas. Durante el paseo encontré dos tortugas, cada una de las cuales debería pesar 200 libras; una de ellas se comía un pedazo de cactus, y cuando me acerqué me miró con atención y se alejó lentamente; la otra dio un silbido formidable y escondió la cabeza bajo el caparazón. Estos reptiles inmensos, rodeados de lavas negras, de arbustos sin hojas y de colosales cactus me parecieron verdaderos animales antidiluvianos. Los pocos pájaros, de colores oscuros, que encontré no se ocuparon de mí más que de las grandes tortugas.

Sinsonte en Floreana.

Septiembre 23

Floreana

Desde hace mucho tiempo es bastante frecuentado este archipiélago; primero, por los bucaneros y ahora por los balleneros; pero casi no hace más que seis años que se ha establecido una pequeña colonia. Hay doscientos o trescientos habitantes.

La colonia se ha instalado a 4,5 millas (7,2 kilómetros) tierra adentro y a unos 1.000 pies (305 metros) de elevación. La primera parte del camino que conduce a ella está entre arbustos sin hojas, parecidos a los que hemos visto en la isla Chatham (San Cristóbal). Un poco más arriba se presentan más verdes, y al llegar a la cumbre o vértice de la isla se disfruta una fresca brisa del sur y descansa la vista una hermosa vegetación verde.

Aunque los habitantes se quejan sin cesar de la pobreza, se proporcionan sin gran trabajo todos los alimentos que necesitan. En los bosques encuentran muchos jabalíes y cabras monteses; pero su principal alimento son las tortugas.

Paisaje de la isla Isabela, quizás muy similar al que el naturalista observó al llegar a ese escenario.

Septiembre 29
Isabela
Doblamos la extremidad sur occidental de la isla Albemarle (Isabela), y al siguiente día estaba calmado entre esta y la isla Narborough (Fernandina). Las dos están cubiertas por inmensos diluvios de lava negra, que han fluido desde los bordes de las enormes calderas, como cuando una olla desborda su contenido cuando esta es hervida o ha salido expulsado desde pequeños orificios en los flancos...

En las dos islas se conoce que ha habido erupciones, y en Albemarle vimos una pequeña fumarola saliendo desde la cumbre de uno de los grandes cráteres. Por la noche anclamos en Bank’s Cove, en la isla Albemarle. A la siguiente mañana me fui a caminar.

Las rocas en la costa estaban invadidas de grandes iguanas negras, de entre 3 y 4 pies de largo (0,90 m y 1,2 m) y en las montañas, una especie similar, fea de color café-amarillento era también muy común. Vimos muchas de estas últimas especies, algunas corriendo fuera del camino y otras escondiéndose en sus madrigueras.

Restos de lava volcánica en la costa de Santiago.

Octubre 8
Santiago
Como en todas las demás islas de este archipiélago, la región inferior de James (Santiago) está cubierta de arbustos que casi no tienen hojas; pero los árboles crecen aquí mejor que en las otras... En la parte superior, conservan las nubes la humedad y por eso la vegetación es muy hermosa.

La mayoría de las producciones orgánicas son esencialmente nativas, y no se las encuentra en ninguna otra parte; hasta entre los habitantes de las diferentes islas se encuentra cierta diversidad. Todos los organismos tienen, sin embargo, cierto grado de parentesco más o menos marcado con los de América. En una palabra, este archipiélago forma por sí solo un pequeño mundo, o más bien un satélite adjunto a América, de donde ha sacado algunos habitantes y de donde procede el carácter general de sus producciones nativas.

No hay cosa tan sorprendente como verse rodeado de pájaros nuevos, nuevos reptiles, conchas nuevas y nuevos insectos, lo mismo que de plantas también nuevas, y sentirse, sin embargo, transportado, por decirlo así, a las templadas llanuras de la Patagonia o a los muy cálidos desiertos del norte de Chile por innumerables pequeños detalles de conformación y hasta por la voz y el plumaje de los pájaros.

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Yasuní sorprende con un nuevo género vegetal en sus territorios

2011-04-25T15:32:00.000-06:00

El nuevo género se denominó Yasunia, por encontrarse dentro del Parque Nacional Yasuní.

“Encontrar una nueva especie es relativamente fácil, encontrar un nuevo género es un fenómeno poco frecuente”, asegura Henk van der Werff, científico del Jardín Botánico de Missouri, Estados Unidos, que se encargó de realizar la descripción y publicación del nuevo género vegetal identificado dentro del Parque Nacional Yasuní (PNY), ubicado en la Amazonía, entre las provincias de Orellana y Pastaza.

Yasunia, el nuevo género, es un árbol que puede medir entre 25 y 30 metros de altura, con flores muy pequeñas en grupos de hasta cuatro, explica el ecólogo Renato Valencia, director del proyecto Dinámica del Bosque Yasuní, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), que trabaja en la investigación de una parcela dentro del Parque, donde se halló el árbol del ahora ya identificado género Yasunia.

Los investigadores del proyecto Dinámica del Bosque Yasuní, iniciado en 1995, se encargan de monitorear, explorar y recolectar muestras de árboles y arbustos de una parcela asignada de 50 hectáreas, al noroccidente del PNY. Valencia comenta que desde que comenzaron el proyecto se encontraron vestigios de este nuevo género; sin embargo, no se conseguía una muestra completa porque el árbol es muy raro de hallar (uno por cada hectárea, aproximadamente) y no siempre mostraba sus flores.

Cada nueva muestra se envió al Jardín Botánico de Missouri, pero fue en noviembre del 2010 cuando se logró comprobar y oficializar el hallazgo, publicando la descripción del género, con dos especies, una en Ecuador y otra en Perú, en el volumen 20 de la revista científica Novon.

Henk van der Werff, responsable de la publicación científica, explica la diferencia entre género y especie con un ejemplo: Si decimos que el género es balón, las especies serían balón de fútbol, balón de básquet... Por eso la importancia y rareza de confirmar que Yasunia es un nuevo género”, asegura.

Bocetos elaborados por el Jardín Botánico de Missouri (EE.UU) describiendo a Yasunia.

A esta explicación, Valencia añade que es más raro aún el hallazgo en árboles medianos o grandes. “En la naturaleza hay mucho por descubrir todavía, deben existir cientos de especies de insectos por identificar, pero encontrar un nuevo género del tamaño de Yasunia es realmente raro”, resalta.

El proyecto Dinámica del Bosque Yasuní se inició monitoreando la mitad de las 50 hectáreas que forman la parcela, pero actualmente abarca todo el territorio designado, donde hasta la fecha se han censado 298 mil individuos, entre árboles y arbustos, cuyos troncos miden al menos un centímetro de diámetro.

El proyecto de la PUCE es parte de la red de grandes parcelas permanentes en todo el mundo (unas 20), cuyo objetivo principal es describir la demografía de miles de especies de plantas a largo plazo y explicar esta dinámica mediante teorías ecológicas. Las parcelas están establecidas en el Centro de Estudios de los Bosques Tropicales, el Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales y la Universidad de Aarhus, de Dinamarca.

En la parcela del PNY, los 298 mil individuos de árboles y arbustos censados corresponden a 1.200 especies, 28 de ellas identificadas por el proyecto de la PUCE.

Estas cifras confirman y resaltan las decenas de reconocimientos que ha recibido el PNY: es la región de mayor diversidad biológica del mundo y reserva mundial de biosfera, tiene el récord mundial para tierras bajas en el número de epífitas (plantas que crecen sobre otro vegetal usándolo como soporte) por parcela estudiada, donde por lo menos el 10% de las especies es endémico de la región alta de la provincia de Napo, y más.

Pero la biodiversidad del Yasuní no solo es vegetal, este Parque Nacional protege cerca del 40% de todas las especies de mamíferos de la cuenca amazónica, un alto porcentaje considerando que los 9.820 kilómetros cuadrados de extensión de esta área protegida son una miniatura frente a los 6’683.926 kilómetros cuadrados que tiene esta zona, según el sitio web amazoniaporlavida.com.

El mismo portal añade que el PNY es también el área con el número de herpetofauna (anfibios y reptiles) más alto registrado en Sudamérica, con 105 especies de anfibios y 83 clases de reptiles documentadas, así como también posee una inmensa diversidad de peces de agua dulce, 382 especies, y alberga más de 100 mil tipos de insectos por cada hectárea.

Biodiversidad ejemplificada en las 50 hectáreas estudiadas por la PUCE, señala Valencia, quien además dice que el terreno estudiado en la Amazonía ecuatoriana puede ser considerado la parcela con más biodiversidad de los bosques tropicales del planeta. Pues, por ejemplo, en la isla Barro Colorado, Panamá, donde existe otra parcela parecida, se han identificado apenas 300 especies, una gran diferencia con las cifras de la fracción cerca del río Tiputini.

“Probablemente en otras parcelas que se están estableciendo en la Amazonía se encuentre un número de especies vegetales similar a la que ahora estudiamos en el PNY, pero hasta el momento hemos comprobado una vez más la biodiversidad de esta área”, dice el director del proyecto Dinámica del Bosque Yasuní.

Ante los datos, Henk van der Werff destaca la importancia de preservar bosques amazónicos como el comprendido dentro del Parque Nacional Yasuní. Él afirma que cada vez es más difícil encontrar grandes áreas de bosque no perturbado o modificado por los seres humanos. “La importancia de conservar la vegetación radica en que los árboles de la selva tropical solo germinan en la sombra; es decir, si los árboles de mayor tamaño son talados, los medianos ya no podrán reproducirse y el deterioro se incrementará, o incluso aunque los árboles continúen produciendo semillas, estas no podrán germinar a la luz del sol”, explica.

A esto, Valencia añade que el PNY es un gran reservorio de carbono y que si se lo destruye devolvería a la atmósfera gases contaminantes, además de ser un área que no deja de sorprender a la ciencia.
Fuente: Diario eluniverso.com

Seis para explorar

2011-04-21T04:21:00.045-06:00

El Salto del Armadillo (30 m) atrae a los visitantes al cantón El Empalme. La cascada está en el límite de las provincias Guayas, Manabí y Los Ríos.

El Gobierno Provincial del Guayas promociona seis recorridos por sus 25 cantones. Tal iniciativa incluyó la actualización del inventario de atractivos salpicados en toda la provincia.

Ruta de la Aventura

El punto de inicio de este corredor turístico es la parroquia Virgen de Fátima, en el cantón Yaguachi, a 26 kilómetros de Guayaquil, donde los viajeros pueden tomar la carretera que lleva al cantón El Triunfo, que cautiva con sus verdes paisajes y plantaciones bananeras.

Por el desvío a la población de Huigra se encuentra el sector de Dos Bocas, cuyo bosque permite la realización de paseos de ecoturismo en senderos naturales que invitan al visitante, entre otras actividades, a conocer el proceso de elaboración del tradicional licor ‘puro’ en viejos trapiches.

Otra opción en esta ruta parte desde El Triunfo hasta el cantón Bucay (a una hora y 45 minutos de Guayaquil), destacado destino de naturaleza para los viajeros aventureros. Állí opera Mundo San Rafael, emprendimiento turístico que invita a disfrutar del campo, los deportes de aventura y los animales en un ambiente acogedor y con instalaciones de primer orden para servicio de restaurante y actividades recreativas, como cabalgatas y ciclismo de montaña.

En las proximidades está el bosque húmedo tropical La Esperanza, el cual es hábitat de variedad de especies de flora y fauna, dibujando el escenario ideal para la práctica de deportes de aventura.

Otro punto destacado está en el cantón El Empalme, cuya principal atracción es la presa Daule-Peripa, lago artificial formado por la unión de los ríos Daule y Peripa. En esa zona el recinto El Paraíso le ofrece un hermoso paisaje natural que invita a tomar un baño en las bellas cascadas llamadas El Salto del Armadillo y La Chorrera del Pintado.

Cristo Negro de Daule.

Ruta de la Fe

Este corredor turístico posee dos extremos: el sector norte comienza en Guayaquil por la vía a Daule, pasando por sitios, como el zoológico El Pantanal, hasta llegar al cantón Nobol, cuna de la santa Narcisa de Jesús. En Nobol se puede visitar la hacienda San José (donde se crió Narcisa), el santuario de Narcisa de Jesús y el museo, además de disfrutar de variedad de comida típica. Luego llegamos a Daule, ciudad de actividad agrocomercial y en la que se venera al Cristo Negro, especialmente los días 13 y 14 de septiembre, con una procesión, misas campales, bailes y juegos artificiales.

El sector este de la ruta lleva a Durán, cantón donde se destaca el santuario del Divino Niño. Cada 25 de diciembre ese templo realiza una importante procesión que congrega a fieles de todo el país.

Avanzando por la vía se llega al cantón Yaguachi, en donde está la segunda catedral de la provincia, en honor a San Jacinto de Yaguachi. La ciudad celebra sus fiestas patronales todos los 15 de agosto. Este destino ha cobrado nueva vida con la reciente apertura de la ruta férrea desde Durán.

Daule, capital arrocera del país

Tres rutas alimentarias

La extensa gama de productos agrícolas del Guayas dibujan hermosos paisajes para viajes de aprendizaje cultural y diversión.

Ruta del Arroz

Sale desde Guayaquil por la vía a Samborondón en una carretera flanqueada por los matices de las plantaciones arroceras. El cantón Samborondón permite observar sus típicas labores de alfarería, construcción de canoas y producción de rosquitas artesanales a leña.

Salitre, capital montubia del Ecuador, ofrece manifestaciones de la cultura local, como los amorfinos, los bailes típicos y su gastronomía criolla. Siguiendo con la ruta están Santa Lucía y más allá Palestina, cantones privilegiados por sus balnearios de río y su variada cocina tradicional.

Continuando hacia el norte están los cantones Colimes y Balzar, lugares de producción pecuaria ideales para degustar productos lácteos como la chucula y la cuajada con patacones.

Al sur de esas jurisdicciones, Daule, capital arrocera del Ecuador, deslumbra con sus haciendas a lo largo del camino. Finalmente, el tramo hacia el oeste lleva a los cantones Pedro Carbo, Isidro Ayora y Lomas de Sargentillo, sectores donde se puede apreciar la industria arrocera, comprar artesanías de paja mocora y toquilla y degustar exóticos platillos como el arroz con gandul.

Ruta del Cacao

Comienza en Guayaquil por la vía Durán-Tambo, hacia la parroquia Virgen de Fátima (Yaguachi), donde existen paraderos de venta de comidas típicas y frutas tropicales. Siguiendo hacia el sur por la vía a Machala se ubica la Reserva Ecológica Manglares Churute, que deslumbra con sus paseos a canoa, manglares, cerros y monos aulladores.

Los cultivos de cacao comienzan a asomarse rumbo a la parroquia Puerto Inca, donde la hacienda Las Cañas ofrece servicios turísticos. Al llegar al cantón Naranjal un desvío se dirige hacia el Camino Real del Inca, sitio histórico en cuyas cercanías se disfruta de la atención de una comunidad shuar y de baños con aguas termales abrigados por bosques húmedos.

La ruta lleva luego al cantón Balao. Recomendable realizar una escala en la hacienda agroturística Jambelí y, en la población, disfrutar de sus playas de agua dulce y de una variada gama de platillos a base de cangrejo.

Ruta del Azúcar

Por la vía Durán-Boliche se llega al desvío que apunta a la ciudad de Milagro, en un recorrido embellecido por las grandes extensiones de cultivos de caña de azúcar. Milagro, hogar del tradicional Ingenio Azucarero Valdez, es el punto de partida hacia el noreste para llegar a los cantones Simón Bolívar y Jujan con su exquisita fritada y atractivas haciendas.

Desde Milagro, la vía a Naranjito está repleta de viveros de flores. Naranjito es tierra de la panela y la melcocha (derivados del azúcar). Al sureste está el camino a Marcelino Maridueña, pequeño poblado relacionado con la empresa azucarera San Carlos. Allí es posible aprender sobre el cultivo de caña de azúcar desde su siembra hasta su cosecha.

Finalmente, el paseo llega a Bucay, destino en donde, además de realizar actividades de ecoturismo, se pueden visitar los trapiches, en donde procesan artesanalmente la caña de azúcar para transformarla en aguardiente, panela, confites, entre otros productos.

Los delfines nariz de botella se asoman en los paseos náuticos.

Ruta del Pescador

Saliendo desde Guayaquil, la vía a la costa es abundante en lugares turísticos, como Puerto Hondo, Bosque protector Cerro Blanco, Parque El Lago, Club del Valle y Finca La Gloria, hasta llegar a la parroquia Progreso, en donde opera el paradero gastronómico de la Prefectura.

Siguiendo por la ruta se llega al cantón General Villamil, Playas, y sus 14 kilómetros de arena y océano para realizar diversos deportes acuáticos.

La vía a Data pasa por la playa Varadero rumbo a Posorja, en cuyo muelle se toman botes a motor hacia la isla Puná, en un paseo náutico de media hora que incluye observación de delfines y aves marinas. Esta hermosa isla brinda kilómetros de playas, manglares, ecocampamentos, bosques y pueblos encantadores, como Bellavista, Estero de Boca, Cauchiche y Subida Alta.

Otra visita partiendo de General Villamil lleva al turista a Puerto del Morro, desde cuyo muelle salen tours para observar delfines y aves marinas en la isla Manglecito.

Otro ramal de esta ruta lleva al norte de General Villamil, siguiendo por el perfil costero hacia Puerto Engabao, destino de surf en sus extensas playas.

Fuente e informes: Gobierno Provincial del Guayas, Dirección de Turismo, 228-3258, www.guayas.gob.ec/turismo. Estas rutas están disponibles para viajeros independientes, aunque la entidad invita a las operadoras de turismo a crear programas para tales zonas.

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Padrinos de tortugas

2011-04-18T20:37:00.000-06:00

Don Michui junto a su horno de lava donde prepara delicias que hacen agua la boca.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Campo Duro
“Apenas llego me transformo en niña y pienso en las mil posibilidades que el sitio ofrece para volar con la imaginación a escondrijos encantados, y también para la interpretación de la naturaleza...”.

Diez años atrás el Parque Nacional inauguró el programa piloto Padrinos de las Tortugas en la isla Isabela. Hacendados de la parte alta podían encargarse de la crianza de pequeños galápagos hasta que fueran repatriados a sus sitios respectivos. Uno de los objetivos de esta iniciativa era probar a los habitantes de la isla el valor de las tortugas vivas, como atractivo turístico.

El único que se adhirió a la idea fue Wilfrido Michui, quien con entusiasmo recibió 44 tortugas de tres subespecies diferentes, creando alrededor de ellas un fabuloso complejo que cuenta con varias opciones de visita y que me ha impresionado sobremanera.

De las 44, quedan 12, justamente las que pertenecen al sector de Cazuela, donde se teme por su seguridad a manos de cazadores esporádicos que todavía se reportan en la isla; las demás tortugas ya fueron repatriadas a sus lugares respectivos. Las adolecentes de Cazuela vivirán entonces en Campo Duro por tiempo indefinido. Ahora cuentan con la compañía de un macho que llegó desde Cerro Azul en 1998, cuando varias tortugas fueron evacuadas en helicóptero durante la erupción del volcán.

Campo Duro es un lugar que invita a explorar. No se trata solamente de las tortugas galápagos, hay un ceibo gigante donde habitan un par de lechuzas de campanario que por años han elegido una cavidad en su tronco como hogar. Son varias hectáreas que albergan sorpresas en cada rincón, y todo construido con un gusto exquisito, combinando vegetación nativa, con la lava maravillosa y joven de Isabela, campos de césped perfecto, plantas frutales y vegetales para consumo humano.

Apenas llego me transformo en niña y pienso en las mil posibilidades que el sitio ofrece para volar con la imaginación a escondrijos encantados, y también para la interpretación de la naturaleza y algo muy importante, de la vida humana en una isla de Galápagos.

El huerto orgánico está hecho con senderos muy asequibles; las plantas están bien cuidadas, y de allí mismo don Michui obtiene los ingredientes para los manjares de su cocina. Los pasajeros pueden ver cómo crecen café, piña, plátanos, especies que no viven naturalmente en otras latitudes y los sorprenden por sus formas “exóticas” y su abundancia. Hay un criadero de gallinas, con la casa principal de la que pende un letrero que dice “peligro”, porque la habita un gallo grande y pretencioso.

Rodeadas por jardines, con entraditas casi imperceptibles se encuentran varias duchas a la intemperie, cavadas en la lava unas, rodeadas de helechos otras. El agua cae de la roca, como cascada, o de troncos de madera, y es calentada por paneles solares.

La comida se prepara en un horno de lava y con madera de guayabo. Así don Michui cocina pollo, pescado, carne, y algo que me hace agua la boca, dulce de tres leches.

Este lugar no apareció de la noche a la mañana. Don Michui, originario de Guaranda, llegó a las islas hace 18 años, para laborar en barcos de turismo. Su actividad siempre estuvo relacionada con dar servicio, porque ya trabajaba en turismo en el continente. Esa experiencia de años, junto con un buen gusto en el diseño, su mente creadora y además, el empeño de colaborar con la restauración de las poblaciones de tortugas galápagos, han hecho de Campo Duro un sitio mágico en las islas, que hay que visitar.

Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Austro profundo

2011-04-09T23:55:00.000-06:00

La laguna de Culebrillas, llamada así por la forma de su afluente, es considerada sagrada para los cañaris.

La Red de Turismo Comunitario Pakariñán, con sede en Cuenca y miembro de la Federación Plurinacional de Turismo Comunitario del Ecuador (Feptce), brinda interesantes recorridos pedestres o a caballo hacia destinos profundos junto con los descendientes de la etnia cañari.

Campamento en Paredones
Este recorrido, que se desarrolla en alturas que van de 2.500 a 4.200 metros sobre el nivel del mar (msnm), sale de Cuenca en vehículo hacia el centro de turismo comunitario del poblado de Zhud (provincia de Cañar). Allí se inicia la ruta a pie o a caballo siguiendo los chaquiñanes cañaris (antiguos caminos pedestres) a través de paisajes únicos, como el bosque primario de quinua en Dikin, con rumbo hacia la laguna sagrada de Culebrillas, considerada un antiguo adoratorio de los cañaris, pero antes de llegar compartirán las tradiciones indígenas mientras disfrutan de una deliciosa pampamesa, una especie de bufé rústico con productos de la zona.

Los excursionistas seguirán hacia el tambo de la fortaleza militar denominada Paredones, donde levantarán las tiendas de campaña y celebrarán una cena comunitaria acompañada de relatos y leyendas.

El segundo día, la caminata por el Qhapaq Ñan (camino andino principal, en quichua) los llevará al poblado azuayo de Chacapamba, para disfrutar de un almuerzo antes de un paseo por los atractivos del lugar. La cena será a las 18:00 y luego un ritual para agradecerle a la Luna por la producción del maíz.

El antiguo tambo Paredones acogerá el campamento en la ruta por los antiguos caminos cañaris.

En la jornada final, el grupo camina hacia los cerros de Ñawpan y Yanaurku, miradores naturales de la laguna de Culebrillas, para disfrutar de los paisajes de los Andes en una ruta que los llevará a la cantera incaica de Labrashcarumi (lugar para labrar la tierra, en quichua), donde yacen centenares de grandes bloques de piedra, muchos de los cuales lucen en proceso de labra.

Después del almuerzo comunitario y un recorrido por la zona, los excursionistas retornarán en carro al centro de turismo comunitario Zhud y luego a Cuenca.

Recomendaciones: llevar ropa abrigada y liviana, guantes de lana, calzado adecuado para caminatas y botas de caucho, sleeping bag, refrigerio, bebidas hidratantes, cámara fotográfica, binoculares, gorras para el sol y gorros de lana, protector solar y poncho de aguas.

Tarifa individual desde $ 223 (más de diez personas). Incluye alimentación, transporte desde Cuenca, guía comunitario, recorridos, carpas con capacidad para tres personas. No incluye alquiler de caballo (solicitarlo con anticipación).

Parroquias tradicionales
Este segundo tour sale desde Cuenca hacia el Centro Ambiental Aguarongo, en la comunidad de El Carmen, que pertenece a la parroquia Jadán, cantón Gualaceo, provincia del Azuay. La ruta de una hora pasa por las parroquias de El Valle y Zhidmad, para observar paisajes de la serranía y el estilo de vida tradicional de las parroquias.

Hay un refrigerio antes de iniciar, desde Aguarongo, una caminata de una hora y quince minutos a través del bosque húmedo montano, a 3.160 msnm, tras lo cual se disfruta de un almuerzo tradicional. En la tarde se dirigen hacia la ciudad de Gualaceo, pasando por la comunidad de Caguazhum, para luego disfrutar de un recorrido por los alrededores del río Santa Bárbara y una visita a los tejedores de Ikat, en la comunidad de Bulzhum, donde los turistas podrán aprender sobre esta compleja técnica de tejido con hilos teñidos de colores, con la que se elaboran los paños y chales que caracterizan la vestimenta de la chola cuencana. Luego una caminata nocturna por el bosque y hospedaje en el Centro Aguarongo.

Al día siguiente se cumple desde las 06:00 una caminata de dos horas para observación de aves, luego el desayuno y otra caminata de tres horas y media (refrigerio incluido) para observar las fuentes hídricas en el bosque. El regreso a Cuenca es a las 15:00, después del almuerzo en el Centro Aguarongo, en un paseo que incluye visitas al santuario mirador de Uzho y la parroquia de Jadán (cantón Gualaceo, Azuay).

Precios por persona: $ 90 (grupo mínimo de ocho visitantes). Incluye: hospedaje en el Centro Aguarongo, guía nativo, refrigerios (tres), desayuno (uno), almuerzos (dos) y cena (uno). Los paseos de un solo día, sin pernoctación, cuestan $ 60.

Pakariñán también brinda programas de un día hacia la comunidad de Chobshi para conocer la milenaria cultura del Azuay, con visitas a Gualaceo y Chordeleg.

Precios desde $ 34 (más de diez personas). Otra ruta los lleva al Centro Turístico Kushiwaira, en el cantón azuayo de Tarqui, para conocer senderos naturales y tradiciones cañaris. Precio: $ 51.

Contacto: Red de Turismo Comunitario Pakariñán: calle Sucre 14-96 y Coronel Tálbot (diagonal al Museo de Arte Moderno), Cuenca. (07) 282-0529, 09-578-0027, redpakariaustro@yahoo.com ,gerencia.operaciones@turismocomunitario.ec , www.redpakarinan.com.

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Maravillas que ver

2011-04-01T16:44:00.000-06:00

Los gavilanes de Galápagos son en su mayoría de las islas, poliándricos, es decir, la hembra se aparea con varios machos.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Fauna juvenil
“Creo que volvemos a ser niños cuando nos topamos con una criatura ‘inmadura’, es decir, que no ha alcanzado la madurez sexual, y que en muchos casos depende todavía de sus progenitores, o de uno de ellos”.

¿Por qué será que siempre nos cautivan los bebés, no importa del animal que se trate? Tal vez nos reconocemos en esos primeros pasos, aleteos o chapuzones, dependiendo de la especie. Sea un lobito marino, o una pequeña tortuga gigante, nos quedamos hipnotizados observando cada movimiento, a veces torpe, a ratos gracioso; sin embargo, sabemos que es inaugural, un primer andar en una vida que empieza.

Creo que volvemos a ser niños cuando nos topamos con una criatura “inmadura”, es decir, que no ha alcanzado la madurez sexual, y que en muchos casos depende todavía de sus progenitores, o de uno de ellos. Reconocemos la ingenuidad al explorar el mundo por primera vez, esa curiosidad por probar hasta dónde llegan las propias fuerzas y destrezas, y de conocer, palpar, descubrir lo que existe alrededor.

Me he quedado extasiada contemplando a cuatro gavilanes juveniles sobrevolando Bahía Gardner, en la isla Española. Primero daban vueltas en círculo, como queriendo rivalizar en majestuosidad, cuando eran ya notables con sus alas de 120 centímetros de envergadura. Pero al momento de la caza, se notaba todavía su inexperiencia. Por eso estaban allí, en viaje de entrenamiento, acompañados de un par de adultos machos, seguramente padres de al menos dos de ellos.

Porque los gavilanes de Galápagos son en la mayoría de las islas, poliándricos, es decir, la hembra se aparea con varios machos, que en la isla Pinta puede llegar a ser incluso con siete. Ella pone hasta tres huevos, por tanto, no todos los machos serán necesariamente progenitores de estos pequeños. Pero como no hay forma de saberlo, igual colaboran en la alimentación y crianza de los polluelos, entonces el éxito de supervivencia será casi del 100%.

Así estos adultos posiblemente estaban pendientes de su entrenamiento como cazadores; sirviendo de ejemplo hasta que se conviertan en buenos representantes de un ave de presa que está al tope de la cadena alimenticia de Galápagos.

Un juvenil se clava entre los arbustos salados, va detrás de un cucuve, pero la pequeña avecilla sale airosa, escabulléndose entre las ramas y armando un barullo que se incrementa con el ruido de sus compañeros de playa. Otro gavilán se posa sobre la lava, escudriña entre las fisuras, parece estar tras una iguana pequeña, que ni loca se atrevería a salir de su escondite, no con aquel jovencito afuera. Sobre un arbusto se posa el juvenil más bello de todos. Este no hace intentos de mostrar ninguna pericia. Con tan solo su presencia, estática y escultural, ave de garras fuertes, pico ganchudo y listo, todos los pinzones y canarios salen ya despavoridos.

Los adultos únicamente contemplan desde las alturas. Sobrevuelan el sitio, advierten, tal vez con orgullo, tal vez con aprobación o cierta decepción los intentos de sus jovencitos. Tal vez los observan con nostalgia, un poco como los miro yo. Nostalgia de la ingenuidad propia a los que recién empiezan, de ese sentirse invencible, conquistador de cualquier empresa, capaz de emprender en innumerables aventuras. Los gavilanes continúan su vuelo, y a mis pies, un lobito de meses empieza a coquetear con la gente. Otra vez me embeleso, ahora más bien con el andar patuleco de este pequeño. Tan vulnerable, y sin embargo, seguro que se siente inmune al peligro, por la gracia que otorga la inocencia.
Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Aguas calientes

2011-03-24T18:42:00.001-06:00

Piscinas de la Virgen (Baños, Tungurahua) opera en el día y en las noches.

Regalo de la tierra

El territorio ecuatoriano está salpicado de diversos manantiales de aguas termales que proporcionan salud y entretenimiento. Aquí algunas opciones.

Baños, Tungurahua

A tres horas al sur de Quito, Baños de Agua Santa cuenta con cinco complejos municipales: piscinas de la Virgen (en el centro, junto a la cascada de la Virgen, operan también en la noche), Modernas (junto a la anterior, en la calle Martínez), El Salado (zona de El Salado), Santa Ana (a la salida de Baños hacia Puyo) y Santa Clara (de agua mineral, llamada El Cangrejo, al final de la calle Santa Clara), las cuales reciben a nacionales (fines de semana) y extranjeros (especialmente entre semana, en las tardes y noches).

Informes: (03) 274-0483.

Hostería Durán

Baños, AZUAY

Ubicada a 8 kilómetros al suroeste de la capital azuaya, la parroquia de Baños posee vertientes subterráneas ubicadas a lo largo de una falla volcánica de más de 10 kilómetros de longitud. El agua en estado natural es de tipo “hipotermal” y emerge a la superficie a una temperatura de 78 °C (la temperatura más alta en el Ecuador). Balnearios y hosterías locales someten al agua a un proceso de enfriamiento (hasta los 38 °C o 40 °C) y canalización para llevarla hasta sus termas, piscinas y baños turcos.

Informes: Hostería Durán (07) 289-2485; H. Rodas (07) 289-2161.

Termas de Papallacta.

Papallacta, NAPO

Termas de Papallacta está a orillas del río Papallacta, donde opera con nueve piscinas termales y tres de agua fría, un hotel, un spa y un dispensario médico especializado en termalismo. La riqueza hidrotermal de Papallacta se debe a su ubicación entre los volcanes Cayambe y Antisana. La temperatura de las piscinas fluctúa entre 36 °C y 40 °C. Sus aguas son sulfatadas, sódicas, cálcicas, cloruradas y ligeramente magnésicas, las cuales tienen fama por sus cualidades para mejorar la función intestinal, también como desinflamatorias, diuréticas, antirreumáticas y sedantes.

Informes: (02) 256-8989, 250-4787.

Chachimbiro, Imbabura

Termas Hostería Chachimbiro, a 50 minutos de Ibarra u Otavalo, es una empresa comunitaria que beneficia a poblaciones del cantón Urcuquí. Posee cinco piscinas termales para adultos con toboganes, área infantil con piscina, restaurante, bar con karaoke y sala de juegos. El área termo-spa cuenta con sauna, baños turcos naturales, jacuzzi natural, tinas de hidroterapia e hidromasajes con chorros de agua termal y dos piscinas termales.

Informes: (06) 292-3633, 264-8064.

Baños de San Vicente está a una hora y media de Guayaquil.

San Vicente, Santa Elena

Sus tres piscinas de aguas termales y una poza natural con lodo volcánico componen el principal atractivo de este centro turístico ubicado en el kilómetro 119 de la vía a Salinas.

El complejo promociona sus propiedades medicinales y terapéuticas para el reumatismo, lesiones musculares afecciones respiratorias y del oído, arteriosclerosis y perturbaciones del sistema nervioso.

Informes: (04) 253-5100.

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Sitio histórico

2011-03-18T15:36:00.000-06:00

Ubicado en la isla Isabela, la caleta de Tagus fue favorita de piratas y balleneros, de allí la tradición que se ha mantenido desde aquella época: la inscripción de los nombres de embarcaciones en piedras.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Caleta Tagus
“Nunca entendí por qué el interés por saber quiénes habían sido los bárbaros capaces de trepar esos montes pretendiendo alcanzar la inmortalidad pintando sus nombres sobre la piedra. Poco a poco no me tocó más que aprender también la historia de los grafitis”.

Tenía pavor a Caleta Tagus en mis primeras salidas de guianza. El sendero, en época de calor, era una sauna húmeda y viscosa. La vista del lago Darwin siempre divina, pero cada guía tenía su propia versión sobre la formación del mismo, por lo que los pasajeros terminaban mirándome con cara de sospecha, como si les hubiera contado una geológica mentira.

Se veían pinzones, de picos que yo aún no sabía reconocer, y que por tanto intentaba espantar discretamente antes de que los turistas preguntaran la especie. Y las plantas, todas secas, todas iguales para mis ojos no entrenados en seres vivientes, sino más bien en rocas y pliegues.

Luego estaban los grafitis. Nunca entendí por qué el interés por saber quiénes habían sido los bárbaros capaces de trepar esos montes pretendiendo alcanzar la inmortalidad pintando sus nombres sobre la piedra. Poco a poco no me tocó más que aprender también la historia de los grafitis, ya que todos preguntaban, y con el tiempo, incluso llegué a disfrutar de compartir anécdotas como la de Dove, un velero que llegó a Isabela en 1970, con un joven que se convertiría en el primero en dar la vuelta al mundo solo y a vela.

También está el grafito de Lucette, 1972, un barco que fuera atacado por algún tipo de ballena al oeste de Fernandina, hundiéndose por completo en sesenta segundos; iban a bordo un granjero escocés, su esposa y tres hijos, a más de un joven que se les había colado en el último trayecto. Los seis lograron sobrevivir treinta y siete días a la deriva en apenas una balsa salvavidas y una lanchita anexa. Douglas Robertson publicaría su aventura como Vida o muerte en la mar, y existe incluso una película.

Estuve en Tagus otra vez, y ese antiguo sentimiento de desamparo me abordó brevemente; pero en segundos mis ojos ya estaban extasiándose de la belleza y tranquilidad de esta caleta donde anclara Darwin en 1835. A lo largo de la toba de caprichosas formas estaban los amigos lobos y cuatro nidos de cormoranes.

Había montones de pingüinos, por lo menos veinte, nadando por aquí o asoleándose por allá, varios juveniles, lo que es buen signo para una población que enfrenta la extinción. No existen más de 1.400 individuos en el mundo, ya que el pingüino de Galápagos es único a las islas.

A las 17:50, todos los piqueros de patas azules del área decidieron volar. Venían de volcán Beagle, de la orilla, de la lava costera, venían del sur y seguían, muy resueltos, hacia el norte. Nos abrimos con la embarcación Zodiac a investigar su destino, pero solo alcanzamos a divisar esta larga línea de criaturas aladas con alguna desconocida urgencia de llegar a algún desconocido lugar.

Los colores de la roca al atardecer, el mar tranquilo como espejo, los piqueros imparables, pingüinos en abundancia, la historia de tantos que han navegado estas aguas, en fin, qué maravilla volver a Caleta Tagus después de un montón de años.
Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

Paraíso volcánico

2011-03-11T19:11:00.000-06:00

Desde Las Encantadas

Punta Pitt está ubicada en el extremo este de la isla San Cristóbal. Es un conjunto de conos volcánicos erosionados.

Desde Las Encantadas

Paula Tagle

nalutagle@eluniverso.com

Punta Pitt
“Viví el sitio con el asombro de ojos nuevos, de una experiencia inaugural; porque hace muchos años que no visitaba el lugar, porque los planetas hoy estaban correctamente alineados...”.

Estoy feliz, enamorada, con la frescura de una primera vez; mi cara iluminada por esa sonrisa abobada y dulce de quien ha dado su primer beso, sintiéndome dueña del mundo, capaz de conquistar cualquier cumbre en nombre del amor, de mi amor. Alfonsina Storni escribiría “rosas, rosas a mis manos crecen, mi amante besóme las manos, y en ellas, oh gracia, nacieron rosas como estrellas”.

Y yo digo que rosas crecen en mi alma porque el viento desbordado de Punta Pitt y sus olas rompiendo en acantilados de árida locura las han hecho florecer. Amo Galápagos como si fuera mi primera vez en estas islas; cada lobo que he visto, cada iguana marina me hizo saltar de emoción, al punto de que el pobre panguero tuviera que frenar la embarcación Zodiac en repetidas ocasiones pensando que nos íbamos contra una piedra.

Viví Punta Pitt con el asombro de ojos nuevos, de una experiencia inaugural, porque hace muchos años que no visitaba el lugar, porque los planetas hoy estaban correctamente alineados, por la espuma alborotada de la costa, quién sabe qué extrañas confabuladas coincidencias acontecieron en el Sistema Solar, pero hoy fue poesía, dulce, simple, presente poesía.

El cerro Pitt, o para ser precisos, la formación de toba (tipo de roca volcánica) en coordenadas 0.43° sur y 89.14° oeste, al noreste de la isla San Cristóbal, es sencillamente majestuosa. No hay volcán de ceniza volcánica tan zigzagueante y gigantesco en estas islas, una montaña tocando el mar, de capas café amarillentas. Es cierto que los chivos han tenido un impacto terrible en el paisaje.

No se observa mucha vegetación, apenas las plantillas de verde perenne, Lecocarpus (del grupo de los girasoles) aferradas a las paredes de los escarpados abismos, los únicos lugares donde los chivos no han podido llegar. Sin embargo, hoy no quiero hablar de problemas, que el Parque Nacional ya se está ocupando de la erradicación de especies introducidas por lo que un día Punta Pitt será como antes de la llegada del hombre, y ahora, gracias al hombre.

Hoy quiero celebrar la vida, la belleza en su esencia más vital, pura y plena. Hoy vi piqueros patas rojas, de ambos morfotipos, el blanco y el café, anidando en los escasos arbustos de los barrancos de caleta Andrés. Hoy abrí mis brazos al viento, con la ingenuidad con que lo hiciera hace ya muchos años, para jugar a ser árbol. Los extendí confiando que algún piquero patas rojas juvenil vendría a posarse sobre ellos. Vi fragatas magníficas, machos de buche inflado, hembras y juveniles en el islote Juan.

Un adulto agarraba por la cola a un pájaro tropical, que conocedor de la debilidad de las fragatas, el agua, se zambulló inmediatamente en el azul. Las gaviotas de cola bifurcada chillaban de contento, o de miedo, ante esta fragata frustrada sobrevolando sus nidos.

Los colores turquesa de aguas someras y de fondo arenoso contrastaban con los oscuros de mayores profundidades a lo largo del despeñadero. Y otra vez la montaña, solemne, sometida al viento, y aun, bien parada junto al mar, que la acaricia a veces con dulzura, a veces con violencia, pero siempre ahí, fiel, a su lado, por siglos ya transcurridos y siglos por venir. Hoy estoy enamorada y quiero gritarlo a los cuatro vientos.
Las islas, GALÁPAGOS

Fuente: La Revista Guayaquil, Ecuador

5 Lugares para el ecoturismo

2011-03-04T15:38:00.000-06:00

Estudiantes de la Escuela Superior Politécnica visitaron la Reserva Faunística Cuyabeno, en la provincia de Sucumbíos.

Recorridos por ríos armonizados con el trinar de millares de aves, de ruidosas colonias de loros multicolores, del eco de manadas de monos; acompañados de la presencia de delfines rosados, manatíes, caimanes en medio de árboles gigantes.

La zona es una de las áreas protegidas ecoturísticas más visitadas del país, en sus 603.380 kilómetros cuadrados de superficie. Alberga más de 550 especies diferentes de aves: 60 especies de orquídeas; más de 350 especies de peces; una gran variedad de reptiles como las anacondas, caimanes y tortugas de río. Además de 12.000 especies de plantas. Y muchas especies de mamíferos, incluyendo el increíble tapir.

Se trata de la Reserva Faunística Cuyabeno creada como zona protegida el 20 de noviembre 1979. De clima tropical, la zona cubre la mayor parte oriental de la provincia de Sucumbíos hasta la frontera con el Perú y es una de las opciones de destino ecoturístico para los amantes de la naturaleza durante el próximo feriado.

El sistema lacustre más visitado son las 14 lagunas de Cuyabeno, interconectadas entre sí y fáciles de confundir cuando se inunda la zona. Los sitios de mayor flujo turístico son las lagunas Grande, Caimancocha, Patococha y la Quebrada de la Hormiga.

Al sitio se puede llegar a través de Lago Agrio en buses desde Quito que tardan entre 6 y 8 horas, o media de hora de vuelo si es vía aérea. Aquí es necesario coordinar con una operadora de turismo para el traslado a Tarapoa y al puente Cuyabeno, unas dos horas en carro.

La cascada La Chismosa, a 900 metros sobre el nivel del mar, es uno de los múltiples atractivos de Podocarpus, Zamora.

Desde el puente Cuyabeno a la Laguna Grande en canoa se necesitan también unos dos horas y media. El costo de acceso al área protegida es de 2 dólares para mayores de 16 años y 50 centavos para menores a esa edad, personas de la tercera edad y discapacitados, según las tarifas dispuestas por el Ministerio de Ambiente. Aparte, las empresas de turismo fijan costos por recorridos y guías.

Si el deseo es recorrer la montaña, en el Parque Nacional Llanganates la ropa abrigada es necesaria para recorrer las rutas de las 219.707 hectáreas, del área protegida que registra temperaturas según la altitud.

La zona alberga aproximadamente el 12% de las aves existentes en la parte continental del país; en los páramos y bosques altos andinos se ha identificado el 47,8% de las especies de mamíferos presentes en la zona norte del Ecuador. Además de observación de especies como el oso de anteojos, venado, cervicabra, mono machín, tapir, jaguar, puma, puerco espín, guanta y oso hormiguero.

Un recorrido silencioso es necesario para que sea posible el avistamiento de especies de patos, la gaviota andina, curiquingue, cóndor, congos, pilco real o pollito; y, los colibríes, real, bunga y pico espada.

Declarado como Parque Nacional el 18 de enero de 1996, el área está localizada entre las provincias de Tungurahua, Cotopaxi, Napo y Pastaza.

Para recorrer las rutas de las 219.707 hectáreas del Parque Nacional Llanganates es necesario llevar ropa abrigada.

Otro de los senderos ecológicos es el corredor Llanganates-Sangay que se extiende a lo largo de la cuenca del río Pastaza, desde Baños en un tramo de unos 47 km, donde se encuentra una variedad de flora y fauna endémicas de la zona, además de atractivos turísticos como cascadas y tarabitas.

Esta ruta, también es conocida como el hogar del oso de anteojos y es parte del primer corredor ecológico oficialmente nominado en Ecuador: Llanganates-Sangay, que en el 2005 fue declarado Regalo de la Tierra por la organización internacional World Wildlife Fund.

La zona asimismo posee un sistema lacustre con más de 40 lagunas. A la reserva natural se llega a través de varias rutas de ingreso que parten desde Patate, principalmente desde el sector El Triunfo.

Más lagunas también se encuentran en el Parque Nacional El Cajas, que está ubicado en la provincia del Azuay.

En sus 28.544 hectáreas alberga más de 235 lagunas, entre las más importantes están Lagartococha, Osohuaycu, Mamamag o Taitachungo, Quinoascocha y La Toreadora.

Las principales zonas de visita son Llaviucu y la de recreación Toreadora, donde existen senderos autoguiados y un refugio de montaña para pernoctar.

Lagunas de Lagartococha, Osohuaycu, Mamamag o Taitachungo, Quinoascocha y La Toreadora, atracciones del Parque El Cajas.

En el sitio se pueden observar con facilidad conejos, patos y truchas. Además existen venados de cola blanca, venados del páramo, curiquingues, tapir andino, gaviotas andinas y otras aves del páramo.

Para quienes prefieren rutas especificas para la observación de aves, reptiles o plantas de la zona es necesario coordinar la visita con un guía a través de las empresa de turismo.

Además del costo de ingreso al área protegida, quienes opten por dormir en el refugio deben cancelar dos dólares adicionales, en el caso de turistas nacionales, y $ 4 para extranjeros. Es necesario llevar una bolsa para dormir. En el lugar también hay restaurante desde las 10:00 hasta las 15:00.

El clima oscila entre los 2 y 20 grados centígrados por lo tanto, además de ropa abrigada, zapatos deportivos, es necesario bloqueador solar y una gorra. El lugar es de fácil acceso a través de la vía Cuenca Molleturo y el horarios de ingreso es de 8:00 a 16:00 de lunes a domingo.

Si la opción es la zona costera, el Parque Nacional Machalilla, el área protegida más extensa de la costa ecuatoriana, incluye atractivos terrestres y marinos. Senderos dentro del Parque conducen a sitios como Los Frailes o el bosque húmedo de San Sebastián. Para visitar este último lugar son necesarios dos días, lo que implica pernoctar en carpas. Para llegar a este lugar, además de los dos dólares por el ingreso al Parque, el guía cobra $ 30 diarios y otros $ 10 si el traslado es en caballo.

Parque Nacional Machalilla, en Manabí, el área protegida más extensa de la costa, incluye atractivos terrestres y marinos.

En estos bosques es posible observar al mono machín colorado, venado encerado, puercos sahinos, armadillos, cusumbo o cuchucho. Mientras en el área marina está representada principalmente de cetáceos (ballenas y delfines).

Explorar el mar con el buceo y el snorkel es otra de las opciones en el PNM. La Isla de la Plata es una de esas rutas. Operadores turísticos en Puerto López ofrecen el servicio desde $ 30 a $ 40 por visitas que incluyen además del lunch y recorridos por senderos donde se puede observar aves marinas.

En el área se han registrado 270 especies de aves.

Más aves y en un sitio también cálido se pueden observar en el bosque Bombuscaro del Parque Nacional Podocarpus (PNP), uno de los mayores atractivos del área por la abundante vegetación que lo rodea y entre cuyos senderos están los loros de cuello blanco.

A este lugar se llega tras una caminata de unos 800 metros, previo un recorrido en vehículo de 6 kilómetros desde la ciudad de Zamora.

Esa es una de las rutas más visitadas en el PNP, ubicado entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe y con 146.280 hectáreas. Es el área más diversa en avifauna con 629 especies, acogiendo entre su vegetación al 37,5% de plumíferos del país. Mientras, entre los mamíferos se destacan el oso de anteojos, puma, tigrillo, entre otros.

Por su especial biodiversidad el PNP es parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, que integran los principales espacios naturales del planeta.

Fuente: eluniverso.com

El ‘jardinero de los bosques’, captado en imágenes inéditas

2011-02-26T18:15:00.000-06:00

Se le llama también danta de montaña porque vive en los páramos y bosques montanos de los Andes de Colombia, Ecuador y norte de Perú.

Imágenes inéditas, captadas a través de trampas cámara colocadas en San Antonio de Puntzán, norte del Parque Nacional Sangay (parte oriental del volcán Tungurahua) muestran a diferentes tapires andinos en actividad, en el que podría ser uno de sus últimos refugios de esta especie en Ecuador.

Las fotos son el resultado del Proyecto de Conservación del Tapir Andino (PCTA), que con apoyo del Grupo Especialista de Tapires de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Finding Species, Centro Ecológico Shanca Arajuno y la Fundación Óscar Efrén Reyes, se enfocan en el estudio y cuidado de las poblaciones de esta especie en las estribaciones orientales de los Andes centrales.

El plan, que se ejecuta desde junio del 2007, se concentra en unas 24 mil hectáreas y además del Sangay incluye al Parque Nacional Llanganates.

El tapir andino (Tapirus pinchaque) es un tímido y mítico herbívoro, al que también se llama danta de montaña porque reside en los páramos y bosques de los Andes de Colombia, Ecuador y el norte de Perú. Sin embargo, por la extensa colonización humana ha visto reducido su hábitat hasta el punto de estar confinado a zonas de difícil acceso.

Según datos de la UICN, el tapir está en la lista roja de especies amenazadas del planeta y otros estudios estiman que no quedan más de 2.500 en los Andes de los tres países, por lo que se lo ha catalogado en peligro de extinción.

Hugo Mogollón, director ejecutivo de Finding Species, explica que los parques Sangay y Llanganates, y el corredor que existe entre ellos desde la ciudad de Baños (Tungurahua), representa uno de los remanentes más grandes de hábitat del tapir. Las fotografías con trampas cámara, en total 14 instaladas por ahora en Sangay, son las primeras logradas en el país con esta investigación.

Desde diciembre del 2010 se colocaron en un área del Parque Nacional Sangay cámaras con un sensor de movimiento. Aquí aprecia un tapir adulto con una cría (suelen ser animales solitarios, según estudios).

Una experiencia similar y con esa tecnología se dio en Perú, en julio del 2010, con las primeras fotos de tapires captadas en el Santuario Nacional Tabaconas Namballe (SNTN), un área natural protegida.

Luis Sandoval, experto del Grupo de Especialistas en Tapires de la UICN, cuenta que los equipos son colocados en sitios estratégicos del bosque, de manera que pasan desapercibidos para el animal. Funcionan mediante un censor infrarrojo que dispara cuando algo pasa frente a ellos. Una vez captadas las imágenes, se analizan características como manchas o cicatrices para reconocer diferentes individuos y estimar la cantidad de tapires que están en ese sitio, así como sus patrones de comportamiento y actividad.

Andrés Tapia, uno de los investigadores que dirige la Estrategia Nacional de Conservación de los Tapires, añade que gracias a las fotografías los datos sobre la presencia de la especie dejaron de ser anecdóticos, es decir, basados en entrevistas o encuestas a la población; e indirectos (con la observación de huellas o rastros), por lo que el estudio adquiere mayor valor científico.

De hecho, los análisis preliminares basados en lo captado por las cámaras revelan que en las tardes y madrugadas los tapires tienen mayor actividad. Adicionalmente, se han ido trazando los lugares en donde los tapires pueden estar con la búsqueda de huellas, heces, rastros de plantas comidas, proceso conocido como “ramoneo”, y poco a poco construyendo la historia natural de este animal.

La danta cumple una función vital en el funcionamiento de los bosques. Además de ser el alimento de carnívoros como los pumas y osos, se encarga de dispersar especies vegetales de las que se alimenta. Las semillas pasan por su sistema digestivo y salen listas para germinar. Por eso también se le conoce como “el jardinero de los bosques”.

Diana Bermúdez, bióloga asociada a Finding Species, cuenta que este herbívoro se alimenta de más de 300 especies vegetales, por lo que su desaparición significaría una pérdida del equilibrio para otras especies. La danta sufrió una intensa cacería en décadas pasadas, pues su carne, según creencias locales, es apetecida porque se cree que tiene propiedades curativas, “mágicas” e incluso afrodisiacas.

Desde diciembre del 2010 se colocaron en un área del Parque Nacional Sangay cámaras con un sensor de movimiento. Aquí otra especie alimentándose.

Segundo Rodríguez, habitante de la parroquia El Triunfo, cantón Patate, zona de influencia del Parque Llanganates, comenta que cuando llegaron los primeros comuneros a esta zona había tantos tapires que pudieron vivir mucho tiempo de su carne mientras sus tierras estaban listas para producir y sus potreros aptos para el ganado.

Hoy, él es uno de los principales conservacionistas locales de la especie y quien impulsó junto a otros comuneros la creación del bosque protector que en 1996 se convirtió en el Parque Llanganates. Nelson Palacios, habitante de San Antonio de Puntzán y de unos 60 años, es otro conocedor del bosque. Guía a los científicos por las montañas y protege a la especie de cacerías.

Aunque para Juan Pablo Reyes, de la Fundación Óscar Efrén Reyes, hay amenazas más peligrosas, como la construcción de carreteras, proyectos hidroeléctricos, la minería y la ampliación de monocultivos agrícolas y forestales, lo cual debería considerarse antes de otorgar licencias ambientales.

Conscientes de que las comunidades situadas en el área de influencia de los parques son actores determinantes en la conservación, el PCTA ejecuta programas educativos para orientar a la población, dirigidos a niños y adultos.

Sin embargo, a criterio de Verónica Quitigüiña, analista de Políticas de Finding Species, las autoridades también deben involucrarse. Mogollón afirma que se ha trabajado en coordinación con el Ministerio del Ambiente y las administraciones de los Parques Nacionales involucrados, así como con algunas entidades extranjeras y locales que hacen posible el financiamiento de este estudio.

“Los datos científicos y las fotografías refuerzan nuestro trabajo, pero esta especie será protegida donde las comunidades la aprecien. El PCTA trabaja para crear ese aprecio”, expresa.

Fuente: eluniverso.com

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